Los daños potenciales de las dietas inadecuadas para perros
«¿Podría su comida estar envejeciendo a mi perro? Es una pregunta que probablemente la mayoría de nosotros nunca nos hemos planteado. Es más probable que nos preguntemos: ‘¿Cuál es el mejor alimento para mi perro? Comprender cuál es el mejor alimento para retrasar el envejecimiento de nuestros perros requiere que entendamos qué hace que un alimento sea mejor que otro.
En este artículo examinamos lo que nuestros perros necesitan de su alimentación para mantener su mejor salud y bienestar, y los aspectos de su alimentación que pueden ser negativos, y a veces silenciosamente perjudiciales, a largo plazo.
Los siguientes son aspectos de la comida para perros que pueden tener un impacto negativo en su salud.
Para obtener información más detallada, navega hasta la sección correspondiente del artículo que aparece a continuación.
- Niveles elevados de proteínas: el consumo de alimentos ricos en proteínas a largo plazo aumenta los metabolitos asociados a la disfunción renal, la inflamación y la proteólisis. También puede provocar un mayor almacenamiento de grasa y todos los problemas de salud asociados al sobrepeso
- Niveles insuficientes de fibra: puede provocar problemas digestivos, falta de saciedad, problemas en las glándulas anales, así como una gestión reducida de la insulina.
- Tipos de hidratos de carbono: el trigo, el maíz y la soja se encuentran entre los 10 principales alérgenos para los perros. El uso de hidratos de carbono simples frente a complejos puede provocar respuestas insulínicas perjudiciales
- Ácidos grasos esenciales – Los Omega-3 (DHA, EPA y DPA) son antiinflamatorios y de vital importancia para la salud inmunitaria y cognitiva de los perros. Un desequilibrio Omega-6 : Omega-3 puede ser proinflamatorio con repercusiones negativas en la salud del perro
- Formas minerales – los minerales inorgánicos, en particular el Zinc, no son absorbidos y utilizados por los perros tan bien como los minerales quelados
- Método de producción – la cocción a alta temperatura puede tener muchas consecuencias, como la reducción de nutrientes y la desnaturalización de proteínas, y el consumo de AGE (productos finales de glicación avanzada) es potencialmente perjudicial para los perros
Elementos de la comida para perros que favorecen la salud de forma natural
Los siguientes son aspectos de los alimentos para perros que los elevan más allá de la simple nutrición, proporcionando a los perros una nutrición completa y equilibrada que también es antiinflamatoria y antioxidante, ambas cosas que ayudan a tu perro contra los problemas de salud más comunes que es probable que sufra a lo largo de su vida.
También ayudarán a tu perro a combatir el envejecimiento y el deterioro de la salud, causados por la inflamación conocida como «inflamaging».
- Niveles medios de proteínas – 21-29
- Niveles de fibra entre 4-6%.
- Uso de hidratos de carbono complejos con bajo índice y carga glucémicos
- Inclusión de Omega-3 con DHA y EPA y una proporción Omega-6: Omega-3 entre 1:1 y 4:1
- Inclusión de probióticos eficaces
- Inclusión de fibras prebióticas para alimentar la microbiota canina
- Inclusión de hierbas, productos botánicos y adaptógenos clínicamente probados que proporcionan un apoyo holístico a la salud
- Alimentos que se cocinan a baja temperatura para preservar la integridad de los nutrientes
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Contenido:
- Una Revisión de las Causas de la Morbilidad y Mortalidad Humanas y de las Repercusiones Traslacionales para los Perros
- La inflamación crónica en la etiología de las enfermedades a lo largo de la vida
- Causas de la inflamación crónica y la senescencia
- Estrategias para prevenir y reducir la inflamación
- Actividad física y ejercicio
- Los beneficios físicos y mentales de la actividad diaria
- Tratamiento y prevención de la disbiosis en perros
- Cómo contribuye la nutrición a la inflamación y el envejecimiento
Una Revisión de las Causas de la Morbilidad y Mortalidad Humanas y de las Repercusiones Traslacionales para los Perros
Al responder a esta pregunta divisiva y controvertida, es importante comprender que la Ciencia está empezando a entender, a pesar de la ética y la moral, que nuestros perros son modelos excelentes para comprender mejor nuestra propia salud. Que nuestros perros proporcionan un modelo para los ensayos clínicos, y la investigación sanitaria, más afín y parecido al nuestro que los modelos porcino (cerdo), ovino (oveja) y murino (ratón y rata) utilizados con más frecuencia en los ensayos.
Las pruebas actuales sugieren que los perros comparten importantes componentes anatómicos, fisiológicos, histológicos y moleculares de muchas de las enfermedades crónicas que padecen los humanos: cáncer, diabetes, obesidad, artrosis, cardiovasculares, demencias, periodontales, epilepsia, hipertiroidismo y colitis y EII (enfermedad inflamatoria intestinal), et al(1, 2. 3, 4)
Las similitudes fisiológicas entre humanos y perros hacen que sean útiles en diversos tipos de investigación. Se ha secuenciado su genoma y, debido a nuestras similitudes genéticas, a menudo se utilizan en estudios genéticos.
Se utilizan principalmente en la investigación reglamentaria, también conocida como toxicología o pruebas de seguridad. La ley exige este tipo de investigación para comprobar la seguridad y eficacia de posibles nuevos medicamentos y dispositivos médicos antes de administrarlos a voluntarios humanos durante los ensayos clínicos.
Los perros también se utilizan para probar la seguridad y eficacia de los medicamentos veterinarios, y en estudios de nutrición para garantizar que los perros de compañía se alimentan saludablemente, sobre todo cuando los veterinarios les prescriben dietas especializadas.
Menos perros se utilizan en la investigación traslacional para ayudarnos a aprender sobre enfermedades humanas y animales, de modo que podamos desarrollar tratamientos. Ejemplos de enfermedades traslacionales específicas son la distrofia muscular de Duchenne (DMD) y la diabetes.
Uno de los primeros usos de los perros en investigación fue la búsqueda de un tratamiento para la diabetes, que dio lugar al descubrimiento de la insulina(5). Gracias a este descubrimiento, millones de diabéticos llevan una vida larga y más cómoda.
Las investigaciones sugieren que los perros de compañía pueden ser el modelo traslacional ideal para estudiar las numerosas y complejas facetas de la morbilidad y la mortalidad humanas.(6, 7, 8, 9) A su vez, lo contrario es cierto, la comprensión de las repercusiones de diversos factores en la salud y la mortalidad humanas puede trasladarse a nuestros perros.
Dado que se investiga mucho más sobre las causas de la morbilidad y la mortalidad humanas, proponemos que la identificación de los mayores riesgos para la salud humana, identifique también el mayor riesgo para la salud y la longevidad de los perros.
La inflamación crónica en la etiología de las enfermedades a lo largo de la vida
Uno de los descubrimientos médicos más importantes de las dos últimas décadas ha sido que el sistema inmunitario y los procesos inflamatorios están implicados no sólo en algunos trastornos selectos, sino en una amplia variedad de problemas de salud mental y física que dominan la morbilidad y mortalidad humanas actuales.(10, 11, 12, 13)
Las enfermedades inflamatorias crónicas han sido reconocidas como la causa más importante de muerte en la actualidad, ya que más del 50% de todas las muertes son atribuibles a enfermedades relacionadas con la inflamación, como la cardiopatía isquémica, el ictus, el cáncer, la diabetes mellitus, la enfermedad renal crónica, la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y las afecciones autoinmunes y neurodegenerativas. (14)
Mientras que una respuesta inflamatoria normal se caracteriza por un aumento temporal y restringido de la actividad inflamatoria cuando existe una amenaza, que se resuelve una vez que la amenaza ha pasado (15 16 17 18),
Sin embargo, la inflamación crónica y persistente es totalmente distinta. La presencia de determinados factores sociales, psicológicos, ambientales y biológicos se ha relacionado con la prevención de la resolución de la inflamación aguda y, a su vez, con la promoción de un estado de inflamación crónica sistémica de bajo grado, no infecciosa, que se caracteriza por la activación de componentes inmunitarios que suelen ser distintos de los que intervienen durante una respuesta inmunitaria aguda. (16 19)
En lenguaje llano, las diferencias pueden describirse así: Inflamación aguda: Es la respuesta a un daño corporal repentino, como cortarse un dedo. Para curar el corte, tu cuerpo envía células inflamatorias a la lesión. Estas células inician el proceso de curación. Inflamación crónica: Tu cuerpo sigue enviando células inflamatorias aunque no haya peligro exterior.
Aunque la inflamación aguda y la inflamación crónica comparten muchos mecanismos comunes de reacción, la principal diferencia radica en la resolución de la respuesta en el caso de la inflamación aguda, o en la falta de resolución en el caso de la inflamación crónica.
En la inflamación aguda, el organismo produce múltiples moléculas que contribuyen a la resolución de la inflamación(20, 21). En cambio, la inflamación crónica suele desencadenarse en ausencia de una agresión infecciosa aguda. La inflamación crónica suele aumentar con la edad (22)
La inflamación crónica (IC) es de bajo grado y persistente, y acaba causando daños colaterales en tejidos y órganos con el paso del tiempo, al inducir estrés oxidativo (23, 24, 25,26)
Las consecuencias clínicas del daño provocado por la LME pueden ser graves e incluyen un mayor riesgo de síndrome metabólico, que incluye el trío no saludable: hipertensión, hiperglucemia y dislipidemia (27 28); diabetes tipo 2 ( 27); enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA) (27 29); hipertensión ( 30); enfermedad cardiovascular (ECV) (31 32); enfermedad renal crónica ( 32); diversos tipos de cáncer ( 33); depresión ( 34); enfermedades neurodegenerativas y autoinmunes ( 35 36 37); osteoporosis (38 39) y la sarcopenia. ( 32)
Se cree que la inflamación crónica en las personas mayores está causada en parte por un proceso complejo llamado senescencia celular, o inflamación.
Las células senescentes favorecen una multitud de afecciones y enfermedades crónicas, como la resistencia a la insulina, la ECV, la hipertensión arterial pulmonar, el trastorno pulmonar obstructivo crónico, el enfisema, las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, la degeneración macular, la artrosis y el cáncer. (40 41)
Causas de la inflamación crónica y la senescencia
No se comprende del todo cómo se generan las células senescentes, pero las investigaciones existentes apuntan a una combinación de factores de riesgo sociales, medioambientales y de estilo de vida tanto endógenos (internos) como no endógenos (externos). Entre las causas endógenas conocidas están el daño del ADN, los telómeros disfuncionales, la alteración epigenómica, las señales mitogénicas y el estrés oxidativo (42). Se cree que entre los factores no endógenos se encuentran las infecciones crónicas (43), la obesidad inducida por el estilo de vida (44), la disbiosis del microbioma (45), la dieta (46), los cambios sociales y culturales (47 48) y las toxinas medioambientales e industriales. (49)
Infecciones crónicas:
Aunque se ha demostrado que las infecciones crónicas aumentan los riesgos de un régimen proinflamatorio, y los estudios han informado de asociaciones entre infecciones crónicas y enfermedades autoinmunes, ciertos cánceres, enfermedades neurodegenerativas y ECV, en los estudios se ha demostrado que estas infecciones reaccionan con factores ambientales y genéticos para influir en los resultados de salud. (50 51 52)
Los estudios han demostrado que las poblaciones de cazadores-recolectores y otras sociedades no industrializadas existentes, como los cazadores-recolectores shuar de la Amazonia ecuatoriana (53 54), los recolectores-horticultores tsimané de Bolivia ( 55), los cazadores-recolectores Hadza de Tanzania ( 56), los agricultores de subsistencia de la Ghana rural ( 57) y los horticultores tradicionales de Kitava (Papúa Nueva Guinea) ( 58) -todos ellos mínimamente expuestos a entornos industrializados pero altamente expuestos a una variedad de microbios- presentan tasas muy bajas de enfermedades crónicas relacionadas con la inflamación y fluctuaciones sustanciales de los marcadores inflamatorios que no aumentan con la edad. (59 56 55 53 58)
Estilo de vida, entorno social y físico
La ausencia relativa de problemas de salud relacionados con la inflamación crónica en las poblaciones antes mencionadas no se ha atribuido a la genética ni a que tengan una esperanza de vida más corta, sino más bien a factores relacionados con el estilo de vida y a los entornos sociales y físicos en los que viven las personas (60) . Sus estilos de vida, por ejemplo, se caracterizan por un mayor nivel de actividad física (61 62 63), dietas compuestas principalmente por alimentos frescos o mínimamente procesados (64 65 66) y una menor exposición a contaminantes ambientales. (67) Además, los factores de estrés social que experimentan son distintos de los que suelen estar presentes en los entornos industrializados. (68)
Se cree que estas características sociales y medioambientales predominaron durante la mayor parte de la historia evolutiva de los homínidos hasta la industrialización (69 70 71).
Mientras que la industrialización proporcionó numerosos beneficios al hombre -estabilidad social, mejoras en la tecnología médica y en la gestión sanitaria que mejoraron la longevidad en general-, más recientemente se considera que los cambios radicales en los estilos de vida y las dietas son el factor que más contribuye a la inflamación crónica, la senescencia y el envejecimiento inflamatorio.(71, 72,73, 74, 75)
Actividad física
La industrialización ha provocado un gran descenso de la actividad física. Según un estudio, el 31% de las personas de todo el mundo no hacen suficiente ejercicio, y esto es más frecuente en los países más ricos. En EE.UU., es incluso mayor, con un 50% de adultos que no son suficientemente activos.(76, 77)
Nuestros músculos no sólo sirven para moverse; también liberan proteínas especiales, llamadas mioquinas, cuando se contraen. Estas mioquinas pueden reducir la inflamación de nuestro cuerpo(78). No hacer suficiente ejercicio está relacionado con niveles más altos de inflamación y otros cambios poco saludables en nuestro cuerpo(79, 80, 81, 82). Esto puede provocar problemas como resistencia a la insulina, colesterol alto, hipertensión y pérdida de masa muscular(83). Estos problemas aumentan el riesgo de cardiopatías, diabetes, enfermedades hepáticas, osteoporosis, ciertos cánceres, depresión, demencia y enfermedad de Alzheimer, especialmente en personas que no hacen ejercicio con regularidad.(84, 85)
Hay pruebas sólidas que demuestran que no hacer suficiente ejercicio puede conducir a más enfermedades relacionadas con la edad e incluso a una muerte prematura. Un gran estudio con más de 1,6 millones de personas demostró que hacer al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana puede reducir el riesgo de muerte por cardiopatía en un 23%, el de enfermedad cardiaca en un 17% y el de diabetes en un 26%(86). Otro estudio con 1,44 millones de personas descubrió que quienes no hacen mucho ejercicio tienen un riesgo mucho mayor de padecer varios tipos de cáncer(87). Además, los adultos mayores que cumplen las recomendaciones de ejercicio tienen un 40% menos de riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer(88).
No hacer ejercicio también puede aumentar el riesgo de enfermedades no contagiosas, en parte porque está relacionado con la obesidad(89). La grasa extra, sobre todo alrededor de la cintura, provoca inflamación(90, 91, 92). Esta grasa es un órgano activo que puede aumentar de tamaño y causar inflamación al liberar sustancias nocivas. Esto provoca más células inmunitarias en la grasa y más inflamación, lo que puede convertirse en un problema a largo plazo(93, 94, 95, 96). Este proceso también provoca problemas como la resistencia a la insulina y puede hacer que las grasas se acumulen en órganos como el páncreas y el hígado, causando más problemas de salud(97). El sobrepeso puede acelerar el envejecimiento y aumentar el riesgo de enfermedades cardiacas y metabólicas, enfermedades cerebrales, enfermedades autoinmunes y algunos cánceres(98, 99, 100, 101, 102, 103). Estos problemas comienzan en la infancia y pueden aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el envejecimiento en etapas posteriores de la vida(104, 105).
Disbiosis del microbioma
La obesidad puede provocar inflamación crónica sistémica (ICS), en parte porque modifica el microbioma intestinal, la comunidad de microorganismos que viven en nuestros intestinos(106). Estudios en danesas moderadamente obesas sin diabetes(107) y en francesas gravemente obesas(108) demostraron que los cambios en las bacterias intestinales están relacionados con más grasa corporal, inflamación y resistencia a la insulina. En los adultos mayores, estos cambios en las bacterias intestinales afectan a varias vías de inflamación(109).
La obesidad también está relacionada con el aumento de la filtración intestinal y la endotoxemia, en la que productos bacterianos nocivos entran en el torrente sanguíneo(110, 111). Esto puede desencadenar la inflamación y provocar enfermedades como la resistencia a la insulina(112). Los niveles elevados de zonulina, una proteína que hace que el intestino sea más permeable, se encuentran en niños y adultos obesos, personas con diabetes, enfermedades hepáticas, enfermedades cardiacas, síndrome de ovario poliquístico, enfermedades autoinmunes y cáncer(113, 114). Los niveles elevados de zonulina también están relacionados con la inflamación y la fragilidad(115).
Varios factores pueden causar desequilibrio y filtración intestinal, como el uso excesivo de antibióticos, antiinflamatorios y reductores de ácidos(116, 117), la limpieza excesiva, el menor contacto con los animales y la naturaleza(118, 119) y la dieta(120).
Dieta
La dieta moderna típica, baja en frutas, verduras y alimentos ricos en fibra(121, 122, 123, 124), y alta en cereales refinados(125), alcohol(126) y alimentos ultraprocesados(127), puede cambiar las bacterias intestinales y aumentar la filtración intestinal(128, 129, 130). Esto provoca endotoxemia de bajo grado y LME(131, 132, 133). Los alimentos procesados, especialmente los cocinados a altas temperaturas, pueden aumentar el apetito y llevar a comer en exceso y a la inflamación(134). Los alimentos con alto contenido glucémico, como los azúcares y los cereales refinados, aumentan el estrés oxidativo y la inflamación(135).
Las grasas trans(136) y la sal alimentaria también afectan a la inflamación. La sal desplaza las células inmunitarias hacia un estado más inflamatorio y altera las bacterias intestinales(137). Un estudio descubrió que un aumento del 10% en el consumo de alimentos ultraprocesados aumentaba el riesgo de muerte en un 14%(138).
Las deficiencias nutricionales, como en zinc(139) y magnesio(140), y los bajos niveles de omega-3(141) también favorecen la inflamación. Los ácidos grasos omega-3, presentes en el pescado y el aceite de salmón, el krill y las algas, ayudan a resolver la inflamación(142, 143). Sin embargo, la escasa ingesta de pescado y el elevado consumo de ciertos aceites vegetales pueden provocar niveles bajos de omega-3(144, 145). Los suplementos de omega-3 pueden reducir la inflamación(146, 147, 148).
La mala alimentación es un importante factor de riesgo de muerte, siendo el alto contenido en grasas trans, el bajo contenido en omega-3 y el alto contenido en sal los principales riesgos alimentarios en EE.UU. en 2005. En 2017(149), la mala alimentación era el principal factor de riesgo de muerte en todo el mundo, y el consumo excesivo de sodio causaba la mayoría de las muertes relacionadas con la dieta(150).
Comer alimentos muy procesados, especialmente cuando se combinan con poca actividad física, puede cambiar el metabolismo celular y provocar «inflamación», un estado de inflamación crónica que se observa en la vejez(151, 152, 153).
Cambios sociales y culturales
Los cambios en las interacciones sociales, la calidad del sueño(154, 155) y el aumento del estrés psicológico en el lugar de trabajo pueden promover el SCI y la resistencia a la insulina, aumentando el riesgo de obesidad, diabetes, enfermedades cardiacas y mortalidad general(156, 157, 158, 159, 160, 161). Una alta exigencia laboral y un escaso control pueden hacer que el organismo responda menos a las hormonas reguladoras de la inflamación, lo que conduce a una mala salud(162, 163).
El aumento de la exposición a la luz azul artificial, especialmente por la noche, altera los ritmos naturales de nuestro cuerpo, favoreciendo la inflamación y aumentando el riesgo de diversas enfermedades(164, 165, 166, 167). El trabajo en turno de noche, por ejemplo, aumenta el riesgo de síndrome metabólico y diversos cánceres(168).
Tóxicos ambientales e industriales
La urbanización ha provocado una mayor exposición a contaminantes y sustancias químicas que favorecen la LME(169, 170). Cada año se introducen miles de nuevas sustancias químicas en los productos cotidianos(171). El cribado de alto rendimiento, como el Programa Tox21, comprueba cómo afectan estas sustancias químicas a la inflamación y al riesgo de enfermedad(173, 174). Sustancias químicas como los ftalatos, los retardantes de llama y otras alteran las vías de la inflamación y están relacionadas con el cáncer, el síndrome metabólico, las cardiopatías y otras enfermedades(175, 176). Fumar tabaco, otra fuente de sustancias químicas nocivas, está vinculado a diversas enfermedades relacionadas con la inflamación(177).
Aunque la revisión de la ciencia anterior está relacionada con la inflamación, sus causas y su impacto en la salud humana, la gran mayoría de esto es igualmente aplicable a nuestros perros. Y si bebieran alcohol, ¡los mismos efectos se aplicarían a su salud!
Por desgracia, nuestros perros padecen las mismas enfermedades crónicas que nosotros: cáncer, diabetes, obesidad, artrosis, enfermedades cardiovasculares, demencia, enfermedad inflamatoria intestinal, problemas periodontales y oculares como las cataratas.
Aunque el envejecimiento es inevitable, el envejecimiento precoz y el declive, o inflamación, pueden ralentizarse evitando o minimizando los desencadenantes de la inflamación crónica.
Estrategias para prevenir y reducir la inflamación
Afortunadamente, hay una serie de medidas que podemos tomar para reducir, y con suerte prevenir, la inflamación en nuestros perros. Esto, a su vez, les proporcionará todo lo que necesitan para evitar las consecuencias, a menudo nefastas, de la inflamación.
Actividad física y ejercicio
Tan importante es el ejercicio para nosotros como, si no más, para nuestros perros.
No sólo se benefician de la actividad aeróbica que proporcionan los paseos y los juegos, sino también de la estimulación que reciben: la interacción social con otros perros y con sus humanos, la estimulación mental del entorno y la riqueza de olores y sonidos que encuentran en sus paseos.
es fundamental comprender que los perros, al igual que los humanos, necesitan hacer ejercicio con regularidad para mantener su salud y felicidad. Sin embargo, la cantidad y el tipo de ejercicio necesario pueden variar mucho en función de varios factores. Exploraremos las distintas necesidades de ejercicio de los perros, así como los beneficios físicos y mentales que la actividad regular aporta a nuestros amigos de cuatro patas.
Distintos perros necesitan distintos niveles de actividad física diaria
Requisitos de ejercicio específicos de cada raza
Las necesidades de ejercicio de los perros pueden variar significativamente en función de su raza. Por ejemplo:
- Razas activas: Las razas como el Border Collie, el Pastor Australiano y el Labrador Retriever son conocidas por sus altos niveles de energía. Suelen necesitar más de dos horas diarias de ejercicio vigoroso.
- Razas gigantes: Las razas más grandes, como el Gran Danés y el Mastín, pueden necesitar un ejercicio menos intenso, dado su tamaño. Los paseos suaves y las sesiones cortas de juego suelen ser suficientes.
- Razas pequeñas: Las razas pequeñas, como los chihuahuas y los pomeranias, necesitan hacer ejercicio para mantenerse en forma, pero debido a su tamaño pueden cansarse más rápidamente. Lo ideal son paseos más cortos y frecuentes.
- Razas braquicéfalas: Los perros de nariz corta, como los Pugs y los Bulldogs, suelen tener dificultades respiratorias, por lo que requieren una actividad menos extenuante.
Se calcula que sólo el 60% de los propietarios de perros los sacan a pasear(178). Se ha demostrado que el nivel de ejercicio de los perros está inversamente relacionado con la obesidad canina, un problema creciente de salud y bienestar animal(179, 180, 181).
Ahora que se considera que más del 50% de los perros tienen sobrepeso o son obesos(182, 183), proporcionar a nuestros perros mayores niveles de actividad física diaria es una forma de mejorar no sólo su longevidad, sino también su bienestar mental.
Consideraciones sobre la edad y la salud
Los cachorros suelen ser más enérgicos y pueden necesitar varias sesiones cortas de juego al día, junto con oportunidades de socialización. Los perros mayores, en cambio, pueden necesitar un ejercicio más suave y menos frecuente. Ten siempre en cuenta cualquier problema de salud que pueda tener tu perro, como artritis o problemas cardíacos, y ajusta su rutina de ejercicio en consecuencia.
Los beneficios físicos y mentales de la actividad diaria para los perros
Salud física
El ejercicio regular es vital para mantener la salud física del perro. Es útil:
- Mantén sanos el corazón y los pulmones.
- Mantén el tono muscular y la flexibilidad articular.
- Controla el peso corporal y evita la obesidad, que puede provocar otros problemas de salud.
- Mejora la digestión y reduce el estreñimiento.
Estimulación mental y comportamiento
El ejercicio no sólo tiene que ver con la salud física; también es crucial para el bienestar mental del perro. Una actividad física adecuada puede:
- Reduce la ansiedad y la depresión.
- Evitar el aburrimiento y los comportamientos destructivos asociados, como masticar, escarbar o ladrar en exceso.
- Mejora la calidad del sueño.
- Mejora el estado de ánimo general y la felicidad.
Socialización y formación
Los paseos y las sesiones de juego son oportunidades excelentes para que los perros socialicen con otros perros y personas, lo que es crucial para su desarrollo conductual. También son una gran oportunidad para reforzar las órdenes de adiestramiento y mejorar los modales con la correa.
Tiempo de vinculación
El tiempo de ejercicio también es tiempo de establecer vínculos. Participar en actividades como pasear, jugar a buscar o entrenar la agilidad refuerza el vínculo entre tu perro y tú. Es una oportunidad para entenderos mejor y fomentar la confianza y el compañerismo.
En conclusión, los perros necesitan hacer ejercicio regularmente para mantenerse sanos física y mentalmente. La cantidad y el tipo de ejercicio dependerán de su raza, edad, tamaño y estado de salud. La actividad física regular no sólo mantiene a tu perro en forma, sino que también enriquece su vida, reduce la probabilidad de problemas de comportamiento y refuerza el vínculo que compartes con tu peludo amigo. Consulta siempre con un veterinario para diseñar un programa de ejercicio adaptado a las necesidades específicas de tu perro.
Tratamiento y prevención de la disbiosis en perros
La disbiosis intestinal en perros es una afección caracterizada por un desequilibrio del microbioma intestinal. Puede deberse a varios factores, como la dieta, la medicación, el estrés, la edad y enfermedades subyacentes. Reconocer los signos de disbiosis intestinal y tomar las medidas adecuadas para abordarla, como modificaciones dietéticas, suplementos probióticos y reducción del estrés, puede ayudar a restablecer un equilibrio saludable en el microbioma intestinal y mejorar la salud y el bienestar generales de tu perro. Parte superior del formulario
- Modificación de la dieta: Un enfoque clave para abordar la disbiosis intestinal es mediante cambios en la dieta. Cambiar a una dieta equilibrada de alta calidad que favorezca la salud intestinal puede ayudar a restablecer el equilibrio del microbioma. Considera la posibilidad de incorporar alimentos o suplementos ricos en probióticos y fibras prebióticas para fomentar el crecimiento de bacterias beneficiosas.(184)
- Suplementos probióticos y enzimáticos: Los suplementos pro bióticos proporcionan bacterias beneficiosas que pueden ayudar a restablecer el equilibrio del microbioma intestinal. Estos suplementos introducen cultivos vivos que pueden favorecer un entorno intestinal sano. Los suplementos de enzimas digestivas también pueden ayudar a una digestión adecuada y a la absorción de nutrientes.(185, 186)
- Minimizar el estrés: Minimizar el estrés en el entorno del perro es crucial para mantener un microbioma intestinal sano. Proporciónale un entorno estable y tranquilo, haz ejercicio y estimulación mental con regularidad y asegúrate de que tu perro se sienta seguro y protegido.(187, 188)
- Cambios transitorios graduales en la dieta y el estilo de vida: Cuando introduzcas cambios en la dieta o el estilo de vida, hazlo gradualmente para permitir que el sistema digestivo del perro se adapte y evitar más alteraciones del microbioma. Los cambios bruscos pueden causar trastornos digestivos y exacerbar la disbiosis. La clave de la transición de tu perro a un nuevo alimento es la paciencia.
- Atención veterinaria regular: Las revisiones veterinarias periódicas son esenciales para controlar la salud general de tu perro, incluido el microbioma intestinal. Tu veterinario puede orientarte sobre recomendaciones dietéticas específicas, suplementos y cualquier tratamiento médico necesario.
Cómo contribuye la nutrición a la inflamación y el envejecimiento
Somos lo que comemos es un tópico aceptado. Lo que damos de comer a nuestros perros, y en qué cantidad, influye mucho en su salud y bienestar.
Es importante tener en cuenta todos los aspectos de la dieta y la nutrición de un perro para comprender cómo lo que le damos de comer puede ser perjudicial para su salud a corto y largo plazo.
La salud nutricional de tu perro depende de que reciba las cantidades y proporciones correctas de nutrientes de los seis grupos necesarios: agua, proteínas, grasas, hidratos de carbono, minerales y vitaminas. A excepción del agua, los alimentos comerciales para perros identificados como 100% completos y equilibrados deben contener todos estos nutrientes necesarios.
Proteína – Demasiada puede ser mortal
Las proteínas son una parte muy importante de la dieta sana y equilibrada de un perro. Las proteínas desempeñan varias funciones en el organismo de tu perro, como la construcción y reparación de los músculos y otros tejidos corporales. Es necesaria para formar nuevas células cutáneas, hacer crecer el pelo, construir tejido muscular, etc. También ayuda a crear sustancias químicas corporales, como hormonas y enzimas, necesarias para el funcionamiento normal. Proporciona energía (como hacen los hidratos de carbono y las grasas) y mantiene fuerte su sistema inmunitario.
Las proteínas pueden encontrarse en plantas, algas, hongos y animales. Como nosotros, los perros necesitan nutrientes, no ingredientes, para prosperar física y emocionalmente. Los perros son capaces de digerir proteínas de diversas fuentes y, si obtienen el equilibrio correcto de aminoácidos de las proteínas que comen, prosperarán.
Muchos fabricantes de alimentos para mascotas incluyen proteínas a niveles que superan las necesidades diarias de nuestro perro, y los comercializan como de alto contenido proteico (superior al 30%), atrayendo a quienes creen que cuanta más proteína, mejor.
Por desgracia, estos alimentos ricos en proteínas pueden ser perjudiciales tanto para la salud de tu perro como para el medio ambiente.
Los perros, como los humanos, sólo pueden utilizar cierta cantidad de la proteína digerida y absorbida para reparar y mantener los músculos y otros tejidos. Cualquier exceso debe eliminarse, lo que significa que se descompone y se quema para obtener energía o se almacena en forma de grasa, y esta grasa puede ser muy perjudicial para su salud.
Los perros con sobrepeso tienen más probabilidades de padecer diabetes, enfermedades cardiacas y cánceres, así como problemas articulares y de movilidad.
Un estudio, Varying Protein Levels Influence Metabolomics and the Gut Microbiome in Healthy Adult Dogs, publicado en 2020 por Eden Ephraim et al, descubrió que el consumo de alimentos ricos en proteínas a largo plazo aumenta los metabolitos asociados a la disfunción renal, la inflamación y la proteólisis.
Lo importante no es la cantidad de proteínas de la dieta del perro, sino la digestibilidad y biodisponibilidad de los aminoácidos. A menudo, los alimentos para perros ricos en proteínas y a base de carne incluyen fuentes de proteínas que no son ni muy digeribles ni biodisponibles para tu perro. Las proteínas no utilizadas fermentan y pasan a formar parte de la materia fecal, haciendo que los desechos sólidos de tu perro huelan más. Si tienes manchas amarillas en el césped, es probable que se deba a un exceso de aminoácidos procedentes de alimentos ricos en proteínas que se excretan en la orina de tu perro.
Un alimento proteico medio para perros tiene un nivel de proteínas entre el 21 y el 29%, siendo el 25% el punto medio y el nivel probado en estudios como dieta proteica media. Esto proporcionará a tu perro adulto todos los aminoácidos que necesita.
Hidratos de carbono – Injustamente demonizados
Los hidratos de carbono, a menudo incomprendidos en la nutrición canina, desempeñan un papel crucial en la dieta de un perro. A diferencia de sus antepasados lobos, los perros han evolucionado para digerir eficazmente los hidratos de carbono debido a adaptaciones genéticas. Esta evolución está marcada por un aumento del gen de la amilasa, responsable de la digestión del almidón, del que los perros poseen muchas más copias que los lobos, lo que supone un aumento del 2800% de la actividad del gen en los perros (2, 6). Además, los perros tienen variaciones genéticas en genes como el MGAM, que aumentan su capacidad para procesar eficazmente los carbohidratos en glucosa(189, 190).
Nutricionalmente, los hidratos de carbono se clasifican en formas simples y complejas. Los hidratos de carbono simples, presentes en frutas y azúcares procesados, se absorben rápidamente, lo que puede provocar subidas rápidas de azúcar en sangre. En cambio, los hidratos de carbono complejos, presentes en cereales integrales, legumbres y verduras, contienen cadenas de azúcar más largas y fibra. Esta composición garantiza una absorción gradual de la glucosa, proporcionando un suministro de energía más estable y evitando los picos repentinos de azúcar en sangre.
El índice glucémico (IG) y la carga glucémica (CG) son conceptos clave para comprender el impacto de un alimento en los niveles de azúcar en sangre. Los alimentos con un IG alto provocan aumentos rápidos del azúcar en sangre, mientras que los que tienen un IG bajo provocan un aumento más lento y controlado.
Los alimentos con un IG alto (superior a 70) se digieren fácilmente y provocan una subida rápida del azúcar en sangre. Los alimentos con un IG bajo (inferior a 55) se digieren más lentamente y la respuesta del azúcar en sangre es más plana.
Se ha demostrado que tanto el arroz como el maíz aumentan la respuesta glucémica en los perros en comparación con legumbres como los guisantes, las lentejas y las habas(191, 192)
La carga glucémica también tiene en cuenta el contenido de hidratos de carbono de los alimentos. Los estudios demuestran que los perros responden al IG y a la CG de forma similar a los humanos, afectando al metabolismo del almidón y a las respuestas del azúcar en sangre(193, 192, 194, 195, 196).
Una dieta con un IG bajo es beneficiosa para los perros, ya que ofrece ventajas para la salud como la reducción de los niveles de insulina y la resistencia a ésta, un mejor equilibrio del colesterol, un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y ciertos cánceres, y una menor grasa abdominal(197, 198, 199). Estos beneficios son especialmente significativos dada la creciente prevalencia de la obesidad, la diabetes mellitus y los problemas cardiovasculares en los perros. Comprender y utilizar el IG y la CG al elegir los alimentos para perros puede influir significativamente en su salud y longevidad.
Fibra: el héroe olvidado de la comida para perros
La fibra, que se encuentra exclusivamente en las plantas, es vital para muchos aspectos de la salud, como la salud intestinal y el control del peso. No todas las fibras son iguales, ya que algunas ofrecen importantes beneficios para la salud y otras pueden causar problemas digestivos. En los perros, la fibra es crucial, ya que carecen de enzimas para digerirla y atraviesan su aparato digestivo prácticamente sin cambios.
A grandes rasgos, la fibra se clasifica en dos tipos(200):
- Fibra dietética: Se encuentra de forma natural en los alimentos.
- Fibra funcional: Extraída y añadida a los alimentos procesados.
Sin embargo, esta clasificación no refleja los efectos sobre la salud. Una categorización más funcional incluye la solubilidad (soluble frente a insoluble), la viscosidad y la fermentabilidad.
- Fibra soluble: Forma una sustancia gelatinosa en el intestino, que ayuda a reducir los picos de azúcar en sangre y ofrece beneficios para la salud metabólica(201).
- Fibra insoluble: Actúa como agente de volumen, ayudando al paso de los alimentos y los desechos por el intestino(202).
Las fibras fermentables son cruciales para la salud intestinal de perros y humanos, ya que sirven como prebióticos para las bacterias intestinales, esenciales para el control del peso, el control del azúcar en sangre y la salud mental. Estas fibras aumentan las bacterias intestinales amistosas y producen ácidos grasos beneficiosos de cadena corta.
Las fibras viscosas, un tipo de fibra soluble, forman un gel en el intestino, lo que ralentiza la digestión y absorción de nutrientes, reduce el apetito y ayuda a controlar el peso(203).
El almidón resistente, a menudo considerado una fibra dietética, resiste la digestión y funciona como una fibra soluble y fermentable en el intestino. Ofrece múltiples beneficios para la salud, como la mejora de la salud digestiva, la sensibilidad a la insulina y la reducción del apetito(204, 205, 206, 207, 208, 209).
Las fibras específicas con notables implicaciones para la salud incluyen
- Fructanos: Son beneficiosos para las bacterias intestinales, pero pueden causar problemas digestivos en personas y perros sensibles(28). La mayor fuente de fructanos en la dieta moderna es el trigo. El trigo es también uno de los principales alimentos que provocan sensibilidades digestivas en los perros.
- Betaglucanos: Mejoran la sensibilidad a la insulina y los niveles de colesterol(210).
- Glucomanano: Una fibra viscosa utilizada para perder peso y reducir el riesgo de enfermedades cardiacas.
El papel de la fibra en la salud canina es paralelo a su importancia en la dieta humana. Ayuda a la digestión, a mantener un peso saludable, favorece la salud de las glándulas anales y mejora el control de la diabetes. La fibra asegura la regularidad intestinal y ayuda a los perros a sentirse saciados con menos calorías, por lo que es esencial para el control del peso. Además, facilita la expresión de la glándula anal y estabiliza los niveles de azúcar en sangre, lo que es beneficioso para los perros diabéticos.
Fats – El bueno, el malo y el feo
Las grasas son esenciales para los perros, ya que ofrecen numerosos beneficios para la salud. Proporcionan energía, favorecen la salud de la piel y el pelo, ayudan a la absorción de nutrientes, transportan vitaminas liposolubles (A, D, E, K) y son cruciales para mantener la integridad celular, el sistema nervioso, el cerebro, el hígado, la sangre, la función hormonal y la regulación de la temperatura corporal.
Hay tres tipos principales de grasas: insaturadas, saturadas y trans. Las grasas insaturadas, que suelen proceder de plantas y semillas, y las saturadas, que se encuentran sobre todo en productos animales, son importantes para los perros. Las grasas trans, a menudo resultantes del procesado de alimentos, son menos comunes en la naturaleza.
Los perros necesitan ácidos grasos esenciales (AGE) que su organismo no puede producir, incluidas las grasas Omega-6 (ácido linoleico, ácido araquidónico) y las grasas Omega-3 (ácido eicosapentaenoico – EPA, ácido docosahexaenoico – DHA y ácido alfa-linolénico – ALA). Las grasas insaturadas pueden clasificarse a su vez en monoinsaturadas y poliinsaturadas (PUFA), estas últimas aportan muchos ácidos grasos esenciales.
Equilibrar las grasas saturadas e insaturadas en la dieta de un perro es crucial para una salud óptima. La digestión de las grasas en los perros implica la secreción de bilis por la vesícula biliar y la liberación de enzimas por el intestino delgado y el páncreas. El exceso de grasa, sin embargo, puede provocar problemas de salud como hiperlipidemia, cardiopatías y ciertos cánceres.
Los ácidos grasos omega-6 son esenciales para la función inmunitaria, la coagulación de la sangre, el desarrollo cerebral, el crecimiento de la piel y el cabello, la salud ósea, el metabolismo y la salud reproductiva. Los ácidos grasos omega-3 son vitales para la función de las membranas celulares, la composición del cerebro y la formación de compuestos antiinflamatorios.
Los perros metabolizan de forma ineficaz el ALA procedente de aceites vegetales (p. ej., linaza, colza), por lo que es menos eficaz. En cambio, el EPA y el DHA de fuentes como el extracto de algas son más beneficiosos. Suplementar con EPA y DHA ofrece ventajas para la salud de la piel y el pelaje, la función cognitiva, la salud cardiaca y la salud articular. Estos ácidos grasos ayudan en los procesos antiinflamatorios y mejoran los niveles de colesterol.
La inclusión de EPA y DHA en los alimentos para perros ayuda a mantener este equilibrio. La proporción ideal de Omega-6 y Omega-3 para los perros está entre 1:1 y 4:1.
Las dietas modernas suelen tener un alto contenido en Omega-6 debido a las prácticas de ganadería intensiva y a la composición de los piensos, principalmente soja y maíz, lo que puede conducir a un estado inflamatorio. Equilibrar esta proporción es clave para mantener un sistema inmunitario sano y prevenir las enfermedades crónicas y autoinmunitarias, así como la inflamación en los perros.
Vitaminas y minerales: elementos clave de la nutrición canina
Minerales – Tanto los macro como los micro son vitales
Los minerales son vitales para la salud del perro, que necesita más de 18 elementos minerales esenciales. Entre ellos hay macrominerales (necesarios en cantidades mayores) y microminerales u oligoelementos (necesarios en cantidades menores). El desarrollo y la función adecuados del organismo de un perro dependen de estos minerales en cantidades correctas en su dieta.
Las investigaciones de la Universidad de Guelph indican que los alimentos vegetales para perros pueden tener una digestibilidad similar o mejor de ciertos minerales (calcio, fósforo, hierro) que los alimentos cárnicos (4). Los minerales quelados, que son formas orgánicas de oligoelementos como el cobre, el hierro, el manganeso, el calcio y el zinc, son mejor absorbidos y utilizados por los perros(211). Estos quelatos, unidos a aminoácidos, conducen a menores tasas de excreción y reducen la contaminación ambiental. En 2003, Europa legisló la reducción de las concentraciones en los piensos de varios metales traza debido a preocupaciones medioambientales (Co, Cu, Fe, Mn, Zn).
La quelación no mejora los índices de absorción del Calcio y el Manganeso, por lo que su quelación es innecesaria.
El zinc es crucial para las funciones enzimáticas, proteínicas y hormonales, así como para la función inmunitaria y tiroidea. Su carencia puede provocar vulnerabilidad a las infecciones, metabolismo anormal del yodo y disfunción sexual. El zinc quelado se absorbe mejor(212, 213, 214).
El cobre contribuye a la formación de los huesos, la protección de los nervios y la absorción del hierro, e influye en el color del pelaje y la salud de las articulaciones. Además, los perros absorben mejor el cobre quelatado(212, 213).
El hierro, que forma la hemoglobina, es esencial para el transporte de oxígeno y la función enzimática. La carencia de hierro puede causar anemia y problemas de crecimiento. Fuentes naturales de vitamina C.
El calcio es conocido por fortalecer los huesos, pero también contribuye a la digestión, la coagulación de la sangre, la función muscular, la liberación de hormonas y el mantenimiento de un ritmo cardiaco regular. La hipercalcemia (carencia de calcio) puede deberse a una mala alimentación.
El manganeso, vital para digerir las proteínas y los hidratos de carbono, actúa como catalizador en las funciones enzimáticas y en la formación de los huesos. Es un antioxidante, que evita la oxidación perjudicial. La carencia de manganeso es rara, pero los síntomas incluyen un crecimiento deficiente y anomalías esqueléticas. El manganeso quelado presenta una mejor absorción(212, 213).
El selenio, fundamental para el funcionamiento del sistema inmunitario y de la glándula tiroides, tiene mayor biodisponibilidad en los compuestos organoselénicos que en las formas inorgánicas(212). El selenio destaca por sus propiedades anticancerígenas, para la salud de las articulaciones y antioxidantes.
Vitaminas – Fragilidad e importancia de los nutrientes vitales
Las vitaminas son nutrientes esenciales, cruciales para el crecimiento, la reparación y la salud general de tu perro, pero un exceso de ciertas vitaminas puede ser perjudicial.
Los perros necesitan vitaminas hidrosolubles y liposolubles. Las vitaminas hidrosolubles (C y complejo B) son vitales para la formación de huesos, dientes y tejido conjuntivo. Como se eliminan con regularidad, los perros necesitan reponerlas constantemente. La vitamina C es producida de forma natural por el organismo del perro, y la suplementación sólo debe realizarse bajo supervisión veterinaria.
Las vitaminas liposolubles (A, D, E, K) se absorben a través del intestino y se almacenan para su uso posterior. La sobreacumulación puede causar anomalías físicas, sobre todo en los huesos, por lo que la suplementación debe ser vet prescrita.
La vitamina A es vital para el crecimiento, la visión, la función inmunitaria y la salud de los órganos. Mientras que la vitamina A preformada (de origen animal) puede ser tóxica en exceso, la provitamina A (betacaroteno de origen vegetal) no presenta riesgo de sobredosis. Los alimentos con alto contenido en betacaroteno reducen la necesidad de vitamina A añadida, disminuyendo los riesgos de toxicidad. Algunas fuentes son los boniatos, las zanahorias y la col rizada.
La vitamina D3 es crucial para los músculos, la función nerviosa y la absorción de calcio y fósforo. Es esencial para la salud ósea y puede influir en el riesgo de cáncer. Los perros no pueden sintetizar la vitamina D3 a partir de la luz solar y necesitan fuentes dietéticas. Se prefiere la vitamina D3 (colecalciferol) a la D2 (ergocalciferol) para una mejor producción de calcifediol, crucial para evaluar el estado de la vitamina D(213, 214, 215).
La vitamina E, un antioxidante, favorece el sistema inmunitario, los músculos, el corazón, el hígado, los nervios y la piel.
La vitamina K es necesaria para la coagulación de la sangre y el metabolismo del calcio. Aunque la mayoría de los perros producen suficiente vitamina K internamente, las verduras de hoja verde como las espinacas proporcionan fuentes naturales.
La colina favorece la función cerebral y hepática y se utiliza en el tratamiento de la epilepsia.
Las provitaminas como la taurina y la L-carnitina también son cruciales. La taurina favorece la salud del corazón. La L-Carnitina contribuye a la producción de energía, y su carencia puede provocar enfermedades cardiacas. Una cantidad adecuada de L-Carnitina desempeña un papel esencial en la producción de energía y la salud del corazón(216, 217, 218, 219).
Las vitaminas, sobre todo las más sensibles al calor, pueden verse afectadas por el procesado por extrusión térmica, reduciendo sus niveles y viabilidad en los alimentos para perros(220).
Calidad de los alimentos – Todo está en la cocina
La dieta desempeña un papel crucial en la salud y el bienestar de una mascota. Por desgracia, los métodos de procesado de los alimentos, sobre todo los que los alteran respecto a su estado crudo, pueden afectar negativamente a su contenido en nutrientes. La extrusión, un proceso habitual de fabricación de alimentos utilizado para diversos productos, incluida la comida para mascotas, puede afectar especialmente a la integridad de los nutrientes.
Desarrollada en la década de 1930 para la pasta seca y los cereales de desayuno, la tecnología de extrusión se extendió a la fabricación de alimentos para mascotas en la década de 1950. Simplifica la texturización, la mezcla, el moldeado y la cocción de los alimentos. Hay varios tipos de procesos de extrusión: en frío, en caliente, inducida por vapor y coextrusión. El proceso básico consiste en moler ingredientes secos, mezclarlos con otros componentes (verduras, frutas, aceites, grasas, carne o agua) y luego cocinarlos mediante una extrusora.
Alrededor del 95% de los alimentos secos para perros se procesan mediante el método de extrusión de «alta temperatura y corta duración» (HTST), calentando los ingredientes a 110ºC-150ºC durante 60-270 segundos(221, 222). Este proceso puede afectar significativamente a la integridad de los nutrientes, especialmente en el caso de las vitaminas no termoestables (grupo B, A, C, E) y obliga a los fabricantes a añadir de nuevo el exceso de vitaminas(223). La biodisponibilidad de los minerales también puede verse afectada por el calor(224). Los ácidos grasos esenciales, como el Omega 3, son sensibles al aumento de las temperaturas de procesado(225). Los probióticos, beneficiosos para la salud intestinal, pierden eficacia con el calor elevado(226). Además, las altas temperaturas desnaturalizan las proteínas y desencadenan la reacción de Maillard, formando potencialmente compuestos nocivos como la acrilamida y los AGE (productos finales de glicación avanzada).
El impacto medioambiental de la cocción a alta temperatura incluye un uso significativo de agua y energía, lo que contribuye a aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero.
En cambio, la extrusión en frío, o prensado en frío, utiliza temperaturas más bajas (no superiores a 70ºC), preservando los ingredientes sensibles al calor, como las vitaminas, los minerales, los omega-3, los fitonutrientes y los probióticos. Este método mantiene la integridad nutricional, minimiza la necesidad de nutrientes sintéticos y produce una menor oxidación de los lípidos. Es más respetuoso con el medio ambiente debido a la menor cantidad de energía, agua y otros insumos, lo que reduce las emisiones. Además, la extrusión en frío permite utilizar ingredientes más «húmedos», lo que posibilita la inclusión de componentes más frescos en el producto alimentario final.
