Salud cardiaca

La importancia de la dieta para el apoyo cardiovascular en los perros

Las enfermedades cardiacas son casi tan frecuentes en los perros como en los humanos. Aproximadamente el 10% de los perros padece algún tipo de enfermedad cardiaca y, como ocurre con los humanos, la probabilidad de padecerla aumenta a medida que nuestros perros envejecen: los perros de más de 9 años tienen el doble de probabilidades de sufrir una enfermedad cardiaca.

No hay una única causa de enfermedad cardiaca en los perros. El envejecimiento, la obesidad, la raza y la alimentación pueden influir. Los problemas de las válvulas cardiacas, un problema particular de salud cardiaca, son el problema más frecuente y suelen afectar a perros de razas pequeñas de 5 años o más.

Sea cual sea la cardiopatía de tu perro, es importante detectar los signos a tiempo. Dado que el 95% de las afecciones cardiacas de los perros aparecen a medida que envejecen, es más fácil tratar cualquier afección cardiaca si se diagnostica poco después de que se desarrolle. Por eso es importante que los controles sencillos del corazón formen parte de las revisiones rutinarias del veterinario de tu perro.

El tipo de enfermedad cardiovascular que padecen los humanos y los perros suele ser diferente.

La afección cardiaca humana más frecuente es la enfermedad arterial coronaria (EAC), que implica la acumulación de placa en las arterias (aterosclerosis) encargadas de llevar sangre al corazón. A medida que las capas de placa crecen y se endurecen, fluye menos sangre al corazón.

La enfermedad arterial coronaria es extremadamente rara en los perros, tanto que no se considera un factor de salud en ellos.

Sin embargo, lo más probable es que los perros padezcan una de las dos formas de cardiopatía: valvulopatía o cardiopatía muscular.

Enfermedad valvular

De las dos, la forma más común (aproximadamente el 80-85% de todas las cardiopatías) es una enfermedad valvular, la valvulopatía mitral, una afección que afecta 1,5 veces más a los perros macho. Si la válvula mitral se «desgasta», la sangre destinada al corazón del perro se fuga, lo que suele provocar un soplo cardíaco; este soplo puede detectarlo normalmente un veterinario utilizando un estetoscopio durante una exploración.

La enfermedad de la válvula mitral (EVM) se asocia a alteraciones del metabolismo energético, estrés oxidativo e inflamación.

Los perros con mayor riesgo de enfermedad valvular son los de tamaño pequeño o mediano, de menos de 20 kg. Las razas más susceptibles son el Cavalier King Charles Spaniel, el Caniche, el Schnauzer, el Chihuahuas y el Fox Terrier.

Los síntomas habituales de la MVD son

• Un soplo cardíaco (detectado por tu veterinario)
• Tos, sobre todo después de acostarse o dormir, y a menudo peor por la noche
• Poca energía y ralentización en los paseos
• Respiración más rápida de lo habitual, así como disnea y jadeo excesivo
• Pérdida de peso inexplicable
• Colapso o desmayo

La buena noticia es que hay medidas que podemos tomar para reducir el riesgo de que nuestros perros se vean afectados por la cardiopatía canina más frecuente, la valvulopatía. Al igual que para nosotros, la nutrición, el control del peso y el ejercicio desempeñan un papel importante en la reducción de este riesgo.

La nutrición es un área clave de intervención en los perros diagnosticados de valvulopatía mitral.

Un estudio de 2019 sobre la enfermedad de la válvula mitral, publicado en BMC Veterinary Research, descubrió que una dieta que incluía una mezcla de protección cardiaca (CPB) de nutrientes con triglicéridos de cadena media (MCT) como fuente de energía alternativa, EPA y DHA de aceite de pescado para reducir la inflamación, antioxidantes (vitamina E) y otros nutrientes clave (taurina y DL-metionina) importantes para la salud y la función cardiacas, podía ralentizar o prevenir la progresión de la MVD en perros.

Bonza incluye todos los ingredientes identificados en la Mezcla de Protección Cardíaca de este estudio: MCT (de aceite de coco), EPA y DHA de algas y extracto de algas, vitamina E, DL-metionina y taurina, junto con otros potentes ingredientes antiinflamatorios y antioxidantes.

Enfermedad del músculo cardíaco

El otro problema cardiaco mucho menos frecuente son las enfermedades del músculo cardiaco, de las que la miocardiopatía dilatada (MCD) es la más frecuente. La MCD se considera una cardiopatía hereditaria predominantemente genética.

La MCD suele producirse cuando los músculos del corazón degeneran y se adelgazan. Este adelgazamiento de los músculos disminuye la capacidad del corazón del perro para contraerse y bombear sangre y conduce a la insuficiencia cardiaca congestiva (ICC).

Las razas predispuestas a la MCD son el Doberman Pinscher, el Gran Danés, el Boxer y el Cocker Spaniel. La deficiencia de carnitina en la dieta puede desempeñar un papel en algunos casos de MCD del Boxer, y se ha identificado MCD con respuesta a la taurina en el Cocker Spaniel.

La miocardiopatía dilatada tiende a desarrollarse a lo largo de un periodo de meses e incluso años antes de que empiecen a aparecer los síntomas.

Los síntomas habituales de la MCD son

• Baja energía
• Intolerancia al ejercicio (dificultad para mantener el ritmo en los paseos)
• Colapso y desmayo
• Un soplo cardíaco y/o arritmia (detectados por tu veterinario)

A medida que la MCD progresa y el corazón empieza a fallar, suelen aparecer síntomas más graves, como

• Falta de aliento
• Tos (sobre todo por la mañana)
• Pérdida de peso
• Piernas hinchadas
• Vientre hinchado (por acumulación de líquido debido a la insuficiencia cardíaca)
• Piernas y orejas frías

En julio de 2018, la FDA (Food and Drug Administration) de EE.UU. expresó su preocupación por el hecho de que las dietas sin cereales y/o ricas en legumbres pudieran ser la causa de un aumento percibido en la tasa de DCM. Como era de esperar, esto causó alarma entre los propietarios de perros sobre la alimentación de sus perros y sobre si estaban aumentando potencialmente el riesgo de que su perro padeciera DCM. Hubo mucha desinformación e hipérbole a ambos lados del debate.

Afortunadamente, los científicos sin agenda se apresuraron a iniciar revisiones de las posibles causas de este aumento percibido de la miocardiopatía dilatada.

Posteriormente, un conjunto significativo de investigaciones basadas en pruebas ha descubierto que no existe una relación causal entre las dietas sin cereales o ricas en legumbres, las deficiencias de taurina, la salud cardiaca y la MCD.(1, 2, 3, 4,) de hecho, los últimos estudios, publicados en 2021/2022, constataron lo contrario, incluyendo aumentos significativos de los niveles de taurina en perros alimentados con alimentos vegetales ricos en legumbres(5, 6)

Un estudio publicado en el Journal of Animal Science en agosto de 2021 descubrió que suplementar las dietas con carnitina, creatina y colina podría ayudar en el tratamiento de enfermedades que causan estrés metabólico u oxidativo, incluida la enfermedad cardiaca en perros

Bonza está formulado a propósito para incluir DL-metionina, L-carnitina y taurina (y tiene niveles naturalmente altos de colina) para reducir el riesgo de cardiomiopatía dilatada.