L’ail est-il toxique pour les chiens ? Le mythe est démystifié.
Résumé
L’ail a été à la fois loué pour ses nombreux bienfaits pour la santé et critiqué pour sa toxicité potentielle chez les chiens. Cet article se penche sur les mythes et les faits entourant l’ail, en examinant ses bienfaits pour la santé, les idées fausses sur sa toxicité et les recommandations pour une consommation sans risque de l’ail chez les chiens. En explorant la recherche scientifique et l’utilisation historique, cet article vise à clarifier le rôle de l’ail dans l’alimentation canine et à offrir des conseils pratiques aux propriétaires de chiens.
Table des matières
- Introduction
- Comprendre le débat sur l’ail
- L’utilisation historique de l’ail à des fins médicinales
- Les bienfaits de l’ail pour les chiens
- L’ail comme médicament naturel
- Principaux avantages pour la santé
- Pourquoi les propriétaires de chiens évitent-ils l’ail ?
- La confusion de la famille Allium
- Thiosulfate : Le vrai coupable
- Les recherches erronées à l’origine du malentendu sur l’ail
- L’étude 2000 : Un regard plus approfondi
- Quelle quantité d’ail est toxique pour les chiens ?
- Quelle quantité d’ail les chiens peuvent-ils manger par jour ? Dosages recommandés
- Lignes directrices du Conseil national de la recherche
- Conseils pour une administration sûre de l’ail
- Les compléments alimentaires à base d’ail sont-ils aussi bénéfiques ?
- Ail frais ou transformé
- La préparation de l’ail pour les chiens
- Bonnes pratiques pour l’alimentation à l’ail
- Notes d’avertissement
- L’empoisonnement à l’ail chez le chien
- Causes de l’intoxication à l’ail
- Symptômes d’une intoxication à l’ail
- Traitement de l’intoxication à l’ail
- Conclusion
- Dernières réflexions sur l’ail dans l’alimentation canine
Introduction
Depuis des milliers d’années, l’ail est un aliment de base de l’alimentation humaine et de la phytothérapie, apprécié pour ses nombreux bienfaits pour la santé. Cependant, l’ail a suscité de nombreux débats lorsqu’il s’agit des chiens. Certains pensent que l’ail est toxique pour les chiens, tandis que d’autres prônent son utilisation médicinale à petites doses. Cet article vise à démêler le vrai du faux et à fournir aux propriétaires de chiens les informations les plus précises et les plus récentes sur la sécurité et les bienfaits de l’ail.
L’utilisation historique de l’ail à des fins médicinales
L’ail(Allium sativum) a une longue histoire en tant que plante médicinale, son utilisation remontant à des milliers d’années dans différentes cultures. L’utilisation la plus ancienne de l’ail remonte à l’Égypte ancienne, où il était apprécié non seulement comme agent aromatique, mais aussi comme puissant remède médicinal. Les ouvriers qui construisaient la Grande Pyramide de Gizeh se nourrissaient quotidiennement d’ail pour renforcer leur résistance et les protéger contre les maladies. L’ail était également placé dans la tombe des pharaons en guise d’offrande aux dieux.
Dans la Grèce antique, l’ail était utilisé par les soldats avant la bataille pour améliorer leur force et leur endurance. Hippocrate, souvent considéré comme le père de la médecine, prescrivait l’ail pour diverses affections, notamment les problèmes respiratoires, la mauvaise digestion et la fatigue. Les Romains appréciaient également l’ail pour ses effets bénéfiques sur la santé. Ils le donnaient à leurs soldats et à leurs marins pour leur donner de la vitalité et les protéger contre les infections.
Les propriétés médicinales de l’ail ont été reconnues par la médecine traditionnelle chinoise il y a plus de 3 000 ans. Il était utilisé pour traiter les troubles respiratoires et digestifs, pour renforcer l’immunité et comme antiseptique pour les blessures. De même, dans la médecine ayurvédique, l’ail était utilisé comme remède pour un large éventail de maladies, notamment les maladies cardiaques, l’arthrite et les problèmes digestifs.
Les Amérindiens ont également intégré l’ail dans leurs pratiques de guérison, l’utilisant pour traiter la toux, les maux d’oreille et les infections. Dans l’Europe médiévale, l’ail était un remède populaire en cas de peste, car on pensait qu’il protégeait des maladies.
Les composés bioactifs de l’ail, tels que l’allicine, qui est libérée lorsque l’ail est écrasé ou haché, sont en grande partie responsables de ses effets thérapeutiques. Ces composés présentent des propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires et de renforcement du système immunitaire, ce qui fait de l’ail un outil précieux pour la médecine ancienne et moderne.
Les bienfaits de l’ail pour les chiens
L’ail comme médicament naturel
L’ail(Allium sativum) appartient à la même famille botanique que les oignons, les poireaux, la ciboulette et les échalotes. Cette association est souvent source de confusion quant à l’innocuité de l’ail pour les chiens, mais il est important de savoir que l’ail est utilisé depuis des siècles dans la médecine humaine et animale. Les anciens Égyptiens, les médecins chinois et les Amérindiens utilisaient tous l’ail pour ses puissantes propriétés curatives.
L’ail est riche en vitamines essentielles, en minéraux et en composés bioactifs, dont l’allicine et l’ajoène, qui contribuent à sa réputation de remède quasi-miraculeux. Ces composés sont connus pour leurs effets anti-inflammatoires, antimicrobiens et stimulants pour le système immunitaire. Utilisé de manière appropriée, l’ail peut être un complément précieux au régime de santé de votre chien.
Principaux avantages pour la santé
L’ail offre une multitude de bienfaits pour la santé grâce à sa riche composition en nutriments :
- Désintoxication: L’ail soutient la fonction hépatique en décomposant les toxines et en facilitant leur élimination par le tube digestif. Cet effet détoxifiant est particulièrement bénéfique lors des changements de saison ou après une exposition à des toxines environnementales.
- Renforcement du système immunitaire: L’ail renforce le système immunitaire, aidant les chiens à lutter contre les infections et à se remettre plus rapidement d’une maladie. Il est particulièrement utile pendant les saisons froides pour protéger les chiens contre les infections respiratoires.
- Amélioration de la circulation sanguine: Les composés soufrés de l’ail contribuent à élargir les vaisseaux sanguins, à réduire le taux de cholestérol et à prévenir la formation de caillots sanguins, ce qui peut contribuer à une meilleure santé cardiovasculaire.
- Propriétés antimicrobiennes et antifongiques: Les propriétés antibiotiques naturelles de l’ail lui permettent de lutter efficacement contre les bactéries, les champignons et les parasites nuisibles, y compris les vers. Il peut être un complément utile à une approche holistique du traitement des infections et des infestations.
- Potentiel anticancéreux: Des études ont suggéré que les composés sulfurés de l’ail pourraient contribuer à prévenir la formation de certains types de cancer. Bien que ces études soient principalement basées sur des données humaines, les bénéfices potentiels pour les chiens méritent d’être pris en compte.
Pourquoi les propriétaires de chiens évitent-ils l’ail ?
La confusion de la famille Allium
L’une des principales raisons pour lesquelles les propriétaires de chiens évitent l’ail est son appartenance à la famille Allium, qui comprend également les oignons, les poireaux, la ciboulette et les échalotes. Ces autres membres de la famille Allium sont connus pour leur teneur élevée en thiosulfate, un composé toxique pour les chiens. C’est pourquoi tous les légumes de la famille Allium, y compris l’ail, font l’objet d’une crainte généralisée.
Thiosulfate : Le vrai coupable
Le thiosulfate peut causer des dommages oxydatifs aux globules rouges d’un chien, entraînant la formation de « corps de Heinz », qui sont des structures anormales que l’organisme reconnaît comme étant endommagées. Le système immunitaire élimine alors ces cellules endommagées, ce qui entraîne une anémie hémolytique. Cette affection peut être grave, mais il est important de noter que l’ail contient beaucoup moins de thiosulfate que les oignons, ce qui réduit considérablement le risque de toxicité.
Les recherches erronées à l’origine du malentendu sur l’ail
L’étude 2000 : Un regard plus approfondi
La croyance selon laquelle l’ail est toxique pour les chiens remonte en grande partie à une étude menée en 2000 par Lee et al. au Japon. Dans cette étude, des chiens ont été nourris avec une dose extrêmement élevée d’ail – environ 5 grammes d’ail par kilogramme de poids corporel du chien chaque jour pendant une semaine. Pour donner un ordre d’idée, un chien de 20 kg aurait consommé 100 grammes d’ail cru par jour, ce qui équivaut à environ 20 gousses.
Bien que l’étude ait montré des changements dans les paramètres sanguins des chiens, indiquant des dommages oxydatifs aux globules rouges, aucun des chiens n’a développé de signes cliniques d’anémie hémolytique. Malgré cela, les chercheurs ont conclu que l’ail devait être évité dans l’alimentation des chiens, une conclusion qui a depuis été largement mal interprétée et qui a conduit à la croyance répandue que l’ail est toxique pour les chiens.
Référence : Lee, K.W., Yamato, O., Tajima, M., Kuraoka, M., Omae, S., & Maede, Y. (2000). Une étude sur l’effet hémolytique de l’ail chez les chiens. Journal of Veterinary Medical Science, 62(10), 1055-1056. doi:10.1292/jvms.62.1055.(1)
Depuis la publication de l’étude susmentionnée, un certain nombre d’études ont porté sur l’impact de l’ail sur la santé des chiens. Ces études ont démontré que la toxicité de l’ail proposée dans l’étude de Lee a été attribuée de manière incorrecte.
Une étude menée par Chang et ses collègues en 2004 a clairement démontré que l’allicine apporte des bienfaits à la santé des mammifères sans provoquer d’anémie hémolytique, même à des doses élevées d’ail. L’étude a révélé que « le pourcentage d’agrégation maximale est revenu au niveau de contrôle à 1mM d’all(en)yl thiosulfates dans les plaquettes canines et humaines », ce qui indique que les niveaux ne sont pas restés suffisamment élevés pour présenter un risque, contrairement à ce que l’on craignait auparavant. À la suite de ces résultats, les scientifiques ont révisé leurs recommandations antérieures basées sur l’étude de 2000 et ont commencé à préconiser l’utilisation de l’ail pour renforcer la fonction immunitaire et soutenir la santé cardiovasculaire chez les chiens.
Référence : Chang HS, Yamato O, Sakai Y, Yamasaki M, Maede Y. Accélération de la génération de superoxyde dans les leucocytes polymorphonucléaires et inhibition de l’agrégation plaquettaire par les alk(en)yl thiosulfates dérivés de l’oignon et de l’ail chez les chiens et les humains. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2004 Jan;70(1):77-83. doi : 10.1016/j.plefa.2003.08.006. PMID : 14643182.
Une autre étude publiée en 2018 par Osamu Yamato et al« Safety and efficacy of aged garlic extract in dogs : upregulation of the nuclear factor erythroid 2-related factor 2 (Nrf2) signaling pathway and Nrf2-regulated phase II antioxidant enzymes« , a conclu « L’administration orale à long terme d’AGE (extrait d’ail vieilli) à une dose de 90 mg/kg/jour pendant 12 semaines n’a pas montré d’effets indésirables chez les chiens. En outre, l’administration d’AGE a augmenté les expressions génétiques des enzymes antioxydantes de phase II régulées par Nrf2 et Nrf2 chez le chien. Ces résultats suggèrent que l’AGE pourrait contribuer en toute sécurité à la santé des chiens, à condition d’utiliser le dosage approprié.
Référence : Yamato O, Tsuneyoshi T, Ushijima M, Jikihara H, Yabuki A. Sécurité et efficacité de l’extrait d’ail vieilli chez le chien : régulation à la hausse de la voie de signalisation du facteur nucléaire lié à l’érythroïde 2 (Nrf2) et des enzymes antioxydantes de phase II régulées par Nrf2. BMC Vet Res. 2018 Nov 29;14(1):373. doi : 10.1186/s12917-018-1699-2. PMID : 30497454 ; PMCID : PMC6267818.
Quelle quantité d’ail est toxique pour les chiens ?
Quelle quantité d’ail les chiens peuvent-ils manger par jour ? Dosages recommandés
En ce qui concerne l’ail, la modération est de mise. Les doses suivantes sont basées sur le poids de votre chien, selon les recommandations de Juliette de Bairacli Levy dans son livre The Complete Herbal Book for the Dog (Le livre complet des plantes pour le chien). (un guide suivi par de nombreux vétérinaires et praticiens) :
- 4,5 à 7 kg: ½ clou de girofle par jour
- 9 à 18 kg: 1 clou de girofle par jour
- 20 à 32 kg: 2 clous de girofle par jour
- 34 à 41 kg: 2½ clous de girofle par jour
- 45 kg et plus: 3 clous de girofle par jour
Sur la base d’une gousse d’ail pesant environ 3 grammes, l’ISP pour un chien de 23 kilogrammes (50 livres) est de 1,2 gramme par jour, ce qui équivaut approximativement à un peu moins d’une demi-gousse par jour.
Ces dosages sont conçus pour fournir les avantages de l’ail pour la santé sans risquer la toxicité. Il est important de noter que la taille des gousses d’ail est très variable, une gousse d’ail équivalant à 3 g à 7 g.
Lignes directrices du Conseil national de la recherche
Un rapport publié en 2008 par le National Research Council propose une approche plus prudente du dosage de l’ail. Bien que le comité qui a préparé le rapport n’ait pas été en mesure de déterminer la limite supérieure sûre de la consommation d’ail pour les chiens, les chats et les chevaux, il a utilisé les recherches disponibles pour recommander une gamme de doses acceptables en fonction des doses historiques sûres (HSI) et des doses présumées sûres estimées (PSI)(2).
Consommation d’ail Milligrammes par kilogramme de poids corporel
| Poids du chien (kg) | Apport présumé sûr (APS) (mg) | Apports de sécurité historiques (HSI) (mg) |
|---|---|---|
| 1 – 3 | 56 | 22 |
| 4 – 6 | 168 | 110 |
| 7 – 10 | 420 | 187 |
| 11 – 15 | 728 | 286 |
| 16 – 20 | 1,008 | 396 |
| 21 – 25 | 1,288 | 506 |
| 26 – 30 | 1,568 | 616 |
| 31 – 36 | 1,848 | 748 |
| 37 – 42 | 2,128 | 858 |
| 42 – 46 | 2,408 | 968 |
| 47+ | 2,688 | 1,034 |
Dans ce tableau :
- L’apport présumé sûr (APS) est calculé en utilisant le poids moyen de la gamme multiplié par 56.
- L’apport historique de sécurité (HSI) est calculé en utilisant le poids moyen de la gamme multiplié par 22.
Conseils pour une administration sûre de l’ail
Lorsque vous introduisez l’ail dans l’alimentation de votre chien, commencez par une petite dose et augmentez-la progressivement. Cela permet à votre chien de s’habituer au goût de l’ail et d’éviter tout trouble digestif. En outre, l’ail doit être donné de préférence sous sa forme fraîche et crue afin d’en tirer le maximum de bénéfices.
Les compléments alimentaires à base d’ail sont-ils aussi bénéfiques ?
Ail frais ou transformé
Il existe des compléments alimentaires à base d’ail, mais ils sont généralement moins efficaces que l’ail frais. La transformation nécessaire à la création de poudres d’ail, de gélules et d’autres compléments détruit souvent les composés actifs qui confèrent à l’ail ses propriétés médicinales, en particulier l’allicine, qui est sensible à la chaleur.(3)
Si vous décidez d’utiliser un supplément d’ail, optez pour des extraits d’ail, qui conservent davantage de composés bénéfiques. Cependant, dans la mesure du possible, l’ail frais devrait être votre premier choix pour nourrir votre chien.
La préparation de l’ail pour les chiens
Bonnes pratiques pour l’alimentation à l’ail
Pour optimiser les bienfaits de l’ail, il est essentiel d’utiliser de l’ail frais et biologique. Voici quelques conseils pour préparer l’ail pour votre chien :
- Utilisez de l’ail frais: Optez toujours pour de l’ail frais et biologique plutôt que pour de l’ail transformé ou haché, qui peut contenir des conservateurs et perdre ses propriétés médicinales.
- Hachez, hachez ou écrasez: Hachez, émincez ou écrasez l’ail et laissez-le reposer pendant environ 10 minutes avant de l’ajouter à la nourriture de votre chien. Cette période d’attente permet la formation d’allicine, le composé bioactif responsable des bienfaits de l’ail pour la santé.
- Introduisez lentement: Commencez par une petite quantité et augmentez progressivement la dose sur plusieurs jours. Cette approche permet à votre chien de s’habituer au goût et de bénéficier des avantages sans effets indésirables.
Notes d’avertissement
L’ail peut interagir avec certains médicaments, notamment les médicaments pour le cœur, les anticoagulants et l’insuline. En outre, certaines races de chiens, en particulier les races japonaises comme les Shiba Inus et les Akitas, peuvent être plus sensibles à l’ail. Il est toujours préférable de consulter votre vétérinaire avant d’ajouter de l’ail à l’alimentation de votre chien, en particulier s’il souffre de problèmes de santé préexistants.
L’empoisonnement à l’ail chez le chien
Malgré les nombreux bienfaits de l’ail, il est important de savoir qu’il existe un risque d’intoxication à l’ail, bien qu’elle soit rare et ne se produise généralement qu’en cas de consommation excessive.
Causes de l’intoxication à l’ail
L’intoxication à l’ail chez les chiens est généralement due à l’ingestion de grandes quantités d’ail, bien au-delà des doses recommandées. Cela peut se produire si le chien absorbe une source de nourriture riche en ail ou si un propriétaire bien intentionné lui donne par inadvertance une trop grande quantité d’ail sur une période donnée.
Symptômes d’une intoxication à l’ail
Les symptômes d’une intoxication à l’ail peuvent ne pas apparaître immédiatement et peuvent prendre plusieurs jours avant de se manifester. Ils comprennent
- Vomissements
- Diarrhée
- Léthargie
- Augmentation du rythme cardiaque
- Gencives pâles (signe d’anémie)
- Faiblesse
- Douleur abdominale
- Effondrement (dans les cas graves)
Si vous remarquez l’un de ces symptômes après que votre chien a consommé de l’ail, il est important de consulter immédiatement un vétérinaire.
Traitement de l’intoxication à l’ail
Le traitement de l’intoxication à l’ail dépend de la gravité des symptômes et de la quantité d’ail consommée. Dans les cas légers, votre vétérinaire peut recommander des soins de soutien, tels que des fluides intraveineux pour évacuer les toxines et des médicaments pour gérer les symptômes tels que les vomissements et la diarrhée.
Dans les cas les plus graves, lorsqu’une anémie s’est développée, une transfusion sanguine peut s’avérer nécessaire. La clé d’un traitement réussi est une intervention précoce, il est donc crucial de consulter un vétérinaire dès que vous soupçonnez un empoisonnement à l’ail.
Conclusion
L’ail, utilisé avec modération, peut être un complément précieux à l’alimentation de votre chien. Il présente de nombreux avantages pour la santé, qu’il s’agisse de renforcer le système immunitaire, d’améliorer la circulation ou d’agir comme un antibiotique naturel. Cependant, comme beaucoup de choses, l’ail doit être utilisé de manière responsable afin d’éviter tout risque de toxicité.
La crainte d’un empoisonnement à l’ail repose en grande partie sur des idées fausses et des recherches mal interprétées. En respectant les recommandations de dosage et en consultant votre vétérinaire, vous pouvez inclure l’ail dans l’alimentation de votre chien en toute confiance et profiter de ses nombreux bienfaits.
En conclusion, l’ail a beaucoup à offrir en matière de santé canine, mais il doit être utilisé avec précaution. Consultez toujours votre vétérinaire avant d’apporter des changements importants au régime alimentaire de votre chien, en particulier s’il prend des médicaments ou s’il souffre d’une maladie préexistante. En adoptant la bonne approche, l’ail peut être un allié puissant pour préserver la santé et le bien-être de votre chien.
