Desvelar los secretos: Avances en la ciencia de la dieta vegetal canina

Nutrición completa de dietas vegetales para perros

Una amplia recopilación de investigaciones académicas que profundizan en los fundamentos nutricionales, las bases biológicas y las implicaciones para la salud de las dietas basadas en plantas en la nutrición canina.

¿Pueden las dietas caninas vegetales proporcionar una nutrición completa?

Los perros necesitan un equilibrio específico de más de 35 nutrientes vitales en lugar de determinados ingredientes. Estos nutrientes esenciales, que comprenden proteínas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas y minerales, deben obtenerse a través de la dieta. Aunque algunos nutrientes se producen de forma endógena, es decir, dentro del propio organismo del perro, lo fundamental son los nutrientes esenciales que no pueden sintetizarse internamente.

Las directrices nutricionales establecidas por los organismos reguladores estadounidenses (AAFCO) y europeos (FEDIAF) definen los perfiles de nutrientes necesarios, estipulando los niveles mínimos y a veces máximos de cada nutriente esencial. Los alimentos para perros etiquetados como «completos y equilibrados» para etapas de vida específicas deben cumplir estos requisitos nutricionales. Estas directrices permiten composiciones de macronutrientes variadas, que se adaptan a dietas diversas, desde opciones ricas en proteínas y bajas en carbohidratos hasta otras sin carne y ricas en fibra. La elección de ingredientes, como la exclusión de productos animales o cereales, requiere un cuidadoso equilibrio para garantizar el aporte adecuado de todos los nutrientes esenciales.

Los nutrientes clave, como la vitamina B12 y el aminoácido taurina, están mínimamente presentes o ausentes en los ingredientes vegetales. No obstante, todos los nutrientes esenciales tienen alternativas vegetales o sintéticas. Por ejemplo, la vitamina B12, sintetizada normalmente por las bacterias intestinales y dependiente de la ingesta de cobalto del suelo, se suplementa en la alimentación del ganado, ya que la carne de cría intensiva carece de vías naturales de síntesis.

Los formuladores profesionales de alimentos para mascotas diseñan meticulosamente dietas para cubrir todas las necesidades nutricionales, verificadas mediante exhaustivos análisis de laboratorio. Se ha confirmado científicamente que las dietas caninas a base de plantas satisfacen todas las necesidades nutricionales esenciales.

ARTÍCULOS DE INVESTIGACIÓN

• Dodd SAS, Adolphe JL, Verbrugghe A. Dietas vegetales para perros. J Am Vet Med Assoc. 2018 Leer
• Sarah A S Dodd , Anna K Shoveller, Andrea J Fascetti Zengshou Z Yu , David W L Ma , Adronie Verbrugghe Comparación de nutrientes esenciales clave en alimentos comerciales de origen vegetal para animales de compañía vendidos en Canadá con las recomendaciones dietéticas caninas y felinas estadounidenses y europeas. Animales (Basilea). 2021 Ago 9;11(8):2348. Leer

«Idoneidad biológica» de las dietas caninas a base de plantas

Comprender los efectos nutricionales y la idoneidad de las distintas dietas implica examinar la respuesta digestiva y la fisiología de los perros. Las enzimas y las bacterias intestinales desempeñan un papel crucial en la descomposición y absorción de los nutrientes. La digestibilidad, o eficiencia de absorción de los nutrientes, es un factor clave en la formulación de los alimentos. A menudo es necesario un aporte excesivo de ciertos nutrientes, como las proteínas, debido a su digestibilidad parcial. Sin embargo, una alta digestibilidad no siempre es deseable; por ejemplo, la fibra alimentaria, aunque es menos digestible, ofrece numerosos beneficios para la salud.

Los caninos han sufrido cambios evolutivos y genéticos, sobre todo en su capacidad para digerir hidratos de carbono y almidones. Estas adaptaciones coincidieron con el advenimiento del cultivo de cereales a gran escala por los humanos hace unos 3.000-5.000 años. Este cambio genético es una distinción primordial entre los perros domésticos y sus antepasados lobos.

Los registros históricos y arqueológicos indican que los perros han consumido dietas ricas en plantas durante milenios, a menudo reflejando las dietas de sus compañeros humanos. Incluso se ha observado que los lobos consumen una cantidad considerable de plantas y alimentos proporcionados por el hombre. A pesar de pertenecer al orden Carnivora, los perros no son carnívoros obligados y han mostrado tendencias omnívoras, al igual que otros miembros del orden como los mapaches y los pandas.

ARTÍCULOS DE INVESTIGACIÓN

• Erik Axelsson, Abhirami Ratnakumar, Maja-Louise Arendt, Khurram Maqbool, Matthew T. Webster, Michele Perloski, Olof Liberg, Jon M. Arnemo, Åke Hedhammar & Kerstin Lindblad-Toh La firma genómica de la domesticación del perro revela la adaptación a una dieta rica en almidón Nature 495, 360-364 (2013). Lee
• Leah J Roberts, Patricia M Oba, Pamela L Utterback, Carl M Parsons, Kelly S Swanson Digestibilidad de los aminoácidos y energía metabolizable real corregida por nitrógeno de alimentos veganos para perros de grado humano ligeramente cocinados mediante los ensayos de gallo cecectomizado alimentado con precisión y gallo convencional Translational Animal Science, Volume 7, Issue 1, 2023, txad020, Read
• Silvia Albizuri, Aurora Grandal dʼAnglade, Julià Maroto, Mònica Oliva, Alba Rodríguez, Noemí Terrats, Antoni Palomo, F. Javier López Cachero Perros que comían plantas: Cambios en la dieta canina durante la última Edad del Bronce y la primera Edad del Hierro en el noreste de la Península Ibérica Journal World Prehistory, marzo, 2021. Leer
• Bhadra A y Bhadra A La preferencia por la carne no es innata en los perros Journal of Ethology 2014; 32:15-22. Lee
• Lauren M Reilly, Patrick C von Schaumburg, Jolene M Hoke, Gary M Davenport, Pamela L Utterback, Carl M Parsons, Maria R C de Godoy Composición de macronutrientes, energía metabolizable verdadera y digestibilidad de aminoácidos, y puntuación de aminoácidos indispensables de ingredientes de legumbres para su uso en dietas caninas y felinas ournal of Animal Science, Volume 98, Issue 6, June 2020, skaa149, Read
• Silvia Albizuri, Aurora Grandal dʼAnglade, Julià Maroto, Mònica Oliva, Alba Rodríguez, Noemí Terrats, Antoni Palomo, F. Javier López Cachero Perros que comían plantas: Cambios en la dieta canina durante la última Edad del Bronce y la primera Edad del Hierro en el noreste de la Península Ibérica Journal World Prehistory, marzo, 2021. Leer

Salud óptima con dietas caninas vegetales

Estudios exhaustivos, incluidas investigaciones clínicas, experimentales y epidemiológicas, demuestran que una dieta vegetal bien formulada que cumpla las normas de la AAFCO puede proporcionar a los perros resultados de salud iguales o superiores a los de las dietas a base de carne.

Las revisiones de las investigaciones existentes indican efectos adversos mínimos en perros y gatos con dietas veganas, y algunos estudios sugieren posibles beneficios para la salud. Los propietarios de perros han informado de la mejora de los resultados de salud y de la mayor longevidad de los perros que siguen dietas vegetales. Los estudios realizados con más de miles de perros indican menos problemas de salud y visitas al veterinario para los que siguen dietas vegetales en comparación con las dietas tradicionales o de carne cruda. Aunque estos datos declarados por el propietario pueden tener sesgos, siguen siendo una fuente valiosa en epidemiología veterinaria.

Los experimentos controlados también apoyan la salubridad de las dietas vegetales para perros. Los estudios a largo plazo que controlan la salud de los perros con dietas basadas en plantas han demostrado el mantenimiento de la salud durante periodos prolongados. Los ensayos con perros físicamente activos, como los corredores de trineo, no revelaron diferencias significativas de salud entre las dietas basadas en plantas y las que incluían carne.

Además, la investigación ha demostrado mejoras en el microbioma intestinal y reducciones en los marcadores de inflamación y riesgo de enfermedad renal en perros con dietas basadas en plantas. Estos hallazgos coinciden con los estudios en humanos sobre los beneficios de la nutrición basada en plantas.

ARTÍCULOS DE INVESTIGACIÓN

• Domínguez-Oliva, A.; Mota-Rojas, D.; Semendric, I.; Whittaker, A.L. El impacto de las dietas veganas en los indicadores de salud de perros y gatos: Una revisión sistemática Vet. Sci. 2023, 10, 52. Lee
• Dodd, Sarah & Khosa, Deep & Dewey, Cate & Verbrugghe, Adronie Percepción de la salud por parte de los propietarios de perros norteamericanos alimentados con dietas a base de carne o de plantas(2022). Investigación en Ciencias Veterinarias. 149. Leer
• Knight A, Huang E, Rai N, Brown H Comida para perros vegana frente a la basada en carne: Indicadores de salud reportados por Guardianes (2022) PLOS ONE 17(4): e0265662. Leer
• Annika Linde, Maureen Lahiff, Adam Krantz, Nathan Sharp, Theros T. Ng, Tonatiuh Melgarejo Los perros domésticos mantienen unos resultados clínicos, nutricionales y de salud hematológica positivos cuando se les alimenta con una dieta comercial basada en plantas durante un año bioRxiv 2023.02.18.525405; Leer
• Brown, W., Vanselow, B., Redman, A., & Pluske, J. Una dieta experimental sin carne mantuvo las características hematológicas en perros de trineo de carreras de velocidad (2009). Revista Británica de Nutrición, 102(9), 1318-1323. Leer
• Cavanaugh SM, Cavanaugh RP, Gilbert GE, Leavitt EL, Ketzis JK, et al. Hallazgos aminoácidos, clinicopatológicos y ecocardiográficos a corto plazo en perros sanos alimentados con una dieta comercial de origen vegetal (2021) PLOS ONE 16(10): e0258044. Leer
• Dodd, S., Adolphe, J., Dewey, C., Khosa, D., Abood, S., & Verbrugghe, A Eficacia de la vitamina _D2 para mantener las concentraciones séricas totales de vitamina D y la mineralización ósea en perros adultos alimentados con una dieta basada en plantas (vegana) en un ensayo aleatorio de 3 meses (2023). Revista Británica de Nutrición, 1-15. Leer
• Kiemer, L La dieta vegana y sus efectos en la salud del perro (2020). Universidad Lituana de Ciencias de la Salud: Kaunas, Lituania. Leer
• Bresciani F, Minamoto Y, Suchodolski JS, Galiazzo G, Vecchiato CG, Pinna C, Biagi G, Pietra M Efecto de una dieta sin proteínas animales extruidas en la microbiota fecal de perros con enteropatía alimentaria J Vet Intern Med. 2018 Nov;32(6):1903-1910. Lee

Como ya se ha señalado, cada vez hay más investigaciones de veterinarios, nutricionistas caninos y científicos no sólo sobre la idoneidad nutricional de la comida vegana para perros, sino también sobre los muchos beneficios saludables que la alimentación vegetal ofrece a nuestros perros.

A continuación se exponen las opiniones de una serie de profesionales veterinarios altamente cualificados y muy respetados, cuyas opiniones sobre la idoneidad, y los beneficios, de la alimentación a base de plantas para los perros están respaldadas por los hallazgos clínicos expuestos anteriormente.

Dra. Sarah Dodd BVSc, MSc, PhD, DECVCN Nutricionista Veterinaria certificada por la Junta Directiva

…hay muchos perros que tienen hipersensibilidad alimentaria y alergias a esas fuentes proteínicas comunes que se utilizan de forma tan omnipresente en la industria de los alimentos para animales de compañía»(1)

…dietas terapéuticas totalmente vegetales que se utilizan sobre todo para las hipersensibilidades alimentarias, o si tenemos hiperlipidemia, o pueden ser muy buenas para los animales con problemas hepáticos, porque tienen un perfil de aminoácidos más suave».

… hay algunos casos en los que, por razones terapéuticas, queremos que el animal siga una dieta vegetal«.

Dra. Clare Knottenbelt BVSc Universidad de Bristol, MSc Universidad de Edimburgo RCVS Veterinaria Oncóloga

«Sabemos que los alimentos de origen vegetal contienen muchos más antioxidantes. Así que eso es bueno, porque ayudará a convertir estas células en células más normales y sanas».

«Y sabemos que una dieta basada en plantas puede ayudar a los perros a vivir más tiempo y a mantenerse, en general, más sanos. Y hemos publicado pruebas que lo corroboran».(2)

«Por tanto, sí, la alimentación a base de plantas podría detener el cáncer en los perros».

Dr. Greg Aldrich, PhD – Profesor Asociado de Investigación en Ciencias de la Nutrición en la Universidad Estatal de Kansas

«ES posible elaborar dietas vegetarianas/veganas equilibradas para perros«(3)

‘…. pueden ser nutricionalmente completos y equilibrados con un poco de diligencia».

Dr. Guy Sandelowsky BSc. BVet Med Sci. BVM BVS MRCVS

«Es bien sabido que los humanos debemos vigilar la cantidad de carne procesada que comemos, ya que puede afectar negativamente a nuestra salud con problemas como la obesidad y el cáncer, pero en el caso de nuestros amigos de cuatro patas a menudo no hacemos lo mismo».

«Muchos padres de perros que han cambiado a sus perros a una dieta basada en plantas me dicen que observan enormes mejoras en la salud y el bienestar de sus perros. Destacan el aumento de los niveles de energía, un pelaje más brillante y mejores deposiciones».

«Aunque no te sientas preparado para adoptar una alimentación totalmente vegetal, prueba a ser flexitariano y cambia una comida al día a base de carne por otra a base de plantas.

Dra. Kelly Swanson, Profesora de Ciencias Animales y Nutricionales, Universidad de Illinois

Aunque los perros y los gatos tienen necesidades metabólicas y de nutrientes únicas (por ejemplo, proteínas, arginina, taurina, ácido araquidónico, vitamina A, vitamina D, niacina), estos objetivos pueden alcanzarse con una amplia variedad de fuentes de ingredientes».

Los perros tienen necesidades de nutrientes, no de ingredientes».

Dra. Lorelei Wakefield VMD, Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania

«Todos los perros pueden beneficiarse de una dieta vegana. Gracias a diez mil años de evolución junto a la humanidad, los perros son ahora fisiológicamente omnívoros. Esto significa que pueden prosperar con una alimentación vegetal nutricionalmente equilibrada».

Dr. Richard Pitcairn DVM, Academia de Homeopatía Veterinaria

«Soy partidaria de hacer hincapié en una dieta basada en plantas para perros y gatos por razones de salud, ética y preocupación por los recursos. Muchos de los problemas crónicos de salud tanto en perros como en gatos son efectos de comer otros animales que han acumulado muchas toxinas ambientales, o a los que se han administrado fármacos u otras sustancias.»

Dr. Andrew Knight BSc (Vet Biol), BVMS, CertAW, MANZCVS, DipWCAWBM (AWSEL), DACAW, PhD, MRCVS, SFHEA

«Tanto los perros como los gatos pueden prosperar con dietas vegetarianas y veganas, pero éstas deben ser nutricionalmente completas y razonablemente equilibradas».(4)

El Prof. Andrew Knight y sus colegas (Huang E, Rai N, Brown H) publicaron el 13 de abril de 2022 untrabajo de investigación pionero que afirmaba, a partir de los resultados de 2639 perros, que «las pruebas reunidas hasta la fecha indican que las opciones dietéticas más sanas y menos peligrosas para los perros son las dietas veganas nutricionalmente sanas».

Dra. Debra Voulgaris DVM, MA, CVA, CCRP, Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Ross y Estado de Luisiana

«Como veterinario ético, tengo la responsabilidad de recomendar a mis pacientes alimentos equilibrados y saludables. Como vegano ético, tengo la responsabilidad de promover la compasión hacia todos los animales, no sólo hacia mis pacientes.»

Dra. Marybeth Minter DVM, Universidad Estatal de Colorado. Servicio Veterinario Mariposa, Kanab, UT

«Después de ver en acción a la industria ganadera, y partiendo de un lugar de compasión, salud y preocupación por el medio ambiente, soy partidaria de alimentar a perros y gatos con una dieta basada en plantas. Muchos de mis pacientes han conseguido mejorar su salud sólo con una dieta basada en plantas.»

Dra. Jena Questen DVM, CertAqV, Aspen Park Vet Hospital

«¿Por qué apoyo una dieta vegana para perros? Porque la ciencia es clara: 1) Tanto los humanos como los perros son omnívoros, 2) Una dieta basada en plantas es la mejor dieta para la salud y la longevidad de los seres humanos, y 3) Quiero que mis animales vivan el mayor tiempo posible, y sanos, por lo que una dieta basada en plantas es lo que alimento y recomiendo, ¡con tremendos resultados!»

Adronie Verbrugghe – DVM, PhD, Dip ECVCN Departamento de Estudios Clínicos, Ontario Veterinary College, Universidad de Guelph

Los perros y los gatos tienen necesidades alimentarias de energía y nutrientes esenciales, pero no tienen necesidades de ingredientes específicos, independientemente de que estos ingredientes sean de origen animal, vegetal o sintético».

Dra. Cailin R. Heinze, VMD, MS, DACVIM (Nutrición) Escuela Cummings de Medicina Veterinaria, Universidad Tufts

«Como nutricionista veterinaria, utilizo bastante las dietas sin carne para ayudar a tratar diversos problemas de salud».(5)

Dra. Joanna Woodnutt BVM BVS BVMedSci MRCVS Universidad de Nottingham

La comida vegana para perros es bastante nueva en el mundo de la nutrición canina, y muchos veterinarios y dueños de mascotas siguen siendo un poco cautelosos a la hora de alimentarlos, sobre todo porque los perros se encuentran justo en la línea entre carnívoros y omnívoros. Sin embargo, hay algunas dietas veganas estupendas que son completas y equilibradas y que puede merecer la pena probar’.

Dra. Jennifer Coates BSc McGill University, DVM Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine

¿Pueden los perros mantenerse sanos con una dieta vegetariana?

La respuesta es sí: los perros pueden seguir una dieta vegetariana y prosperar».

Es cierto que los perros pertenecen al orden Carnivora, pero en realidad son omnívoros. El organismo canino tiene la capacidad de transformar ciertos aminoácidos, los componentes básicos o proteínas, en otros, lo que significa que los perros pueden obtener todos los aminoácidos que necesitan evitando la carne».

Afortunadamente, los perros son muy buenos para convertir algunos tipos de aminoácidos en otros. Cuando se utilizan en la combinación adecuada, ingredientes como las alubias, la soja, los boniatos, los guisantes, los garbanzos, las lentejas, la quinoa, el arroz y los cereales integrales pueden proporcionar a los perros todos sus aminoácidos esenciales’.

El único problema que he visto con los perros que se pasan a una alimentación vegetariana es el de la aceptación. Me parece que los perros que están acostumbrados a comer dietas que contienen carne pasan por una etapa de «¿dónde está la ternera, el pollo… etc.?». Superarlo es fácil si simplemente mezclas cantidades crecientes del nuevo alimento con cantidades decrecientes del antiguo y haces el cambio lentamente.

Así pues, si alimentar a tu perro con carne te plantea un dilema ético, existen opciones».

Dra. Lisa Weeth, DVM, DACVN®, Jefa del Departamento de Nutrición Metropolitan Animal Specialty Hospital

«No tengo ningún problema con la transición de su perro adulto sano a una dieta vegana o vegetariana, siempre que sea equilibrada para su etapa vital y equilibrada para un adulto sano. Al fin y al cabo, si satisfacemos todas las necesidades de cada animal, tenemos mucha flexibilidad en cuanto a lo que podemos darle de comer.»

«A los perros con cosas como pancreatitis o niveles altos de triglicéridos, les puede ir mejor una dieta vegana o vegetariana moderada en grasas».

Dr. Joseph W. Bartges, DVM, PhD, DACVIM, DACVN Profesor de Medicina y Nutrición Universidad de Georgia

Una dieta vegana puede ser una buena opción para tu perro si necesita evitar las proteínas animales.

«Por ejemplo, con la enfermedad renal, los cálculos uráticos en la vejiga y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)».

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