Enfoques Nutricionales para Controlar el Estrés y la Ansiedad Caninos: Una perspectiva neurológica
· by Glendon Lloyd Dip.Canine.Nutrition Dip.Dog.Nutrigenomics
Calmar el estrés y la ansiedad de los perros – Terapia natural
Resumen
Este artículo explora los complejos mecanismos neurológicos que subyacen al estrés, la ansiedad y las fobias caninos, junto con intervenciones nutricionales basadas en pruebas que pueden ayudar a controlar estas afecciones. La investigación moderna revela una sofisticada interacción entre la salud intestinal, la neuroquímica y el comportamiento de los perros. Diversos nutrientes, hierbas, adaptógenos y compuestos de apoyo al microbioma pueden influir positivamente en los sistemas neurotransmisores clave, la regulación de las hormonas del estrés y los procesos neuroinflamatorios implicados en la ansiedad canina. Este enfoque integrado del bienestar mental canino ofrece prometedoras estrategias complementarias a la modificación del comportamiento y, en caso necesario, a las intervenciones farmacéuticas.
Puntos clave
Los trastornos de ansiedad caninos se derivan de la desregulación de los sistemas de neurotransmisores (en particular la serotonina, el GABA y la dopamina), de una mayor actividad del eje HPA y de la neuroinflamación.
El eje intestino-cerebro desempeña un papel crucial en la salud mental canina, con una comunicación bidireccional entre la microbiota intestinal y el sistema nervioso central.
Algunos nutrientes específicos, como el L-triptófano, la L-teanina, los ácidos grasos omega-3 y los antioxidantes, pueden ayudar a modular la producción y la función de los neurotransmisores.
Los adaptógenos como la ashwagandha y la Rhodiola rosea pueden ayudar a regular el sistema de respuesta al estrés en los perros ansiosos.
Los prebióticos, probióticos y postbióticos ofrecen enfoques prometedores para apoyar el eje intestino-cerebro y reducir los comportamientos relacionados con la ansiedad.
Un enfoque holístico que combine intervenciones nutricionales con técnicas adecuadas de modificación del comportamiento produce los mejores resultados.
La supervisión veterinaria es esencial al aplicar estrategias nutricionales para la ansiedad, sobre todo en perros con enfermedades preexistentes.
La creciente prevalencia de los trastornos de ansiedad canina
Los trastornos de ansiedad canina representan una preocupación creciente en la medicina veterinaria del comportamiento, y estudios recientes sugieren que el 72,5% de los perros presentan alguna forma de comportamiento relacionado con la ansiedad a lo largo de su vida. Estos trastornos afectan significativamente al bienestar canino y a los vínculos entre humanos y animales, y son una de las principales causas de abandono en los refugios. Las manifestaciones de ansiedad en los perros van desde signos sutiles, como lamerse los labios y bostezar, hasta comportamientos más evidentes, como la destructividad, la eliminación inapropiada, la vocalización excesiva y, en algunos casos, respuestas agresivas.
El Enfoque Integrador de la Gestión
Aunque las técnicas de modificación del comportamiento y las intervenciones farmacológicas siguen siendo las piedras angulares del tratamiento, las nuevas investigaciones destacan el importante papel que desempeña la nutrición en la modulación de los procesos neurológicos subyacentes a los estados de ansiedad.(1, 2, 3) Esto ha suscitado un mayor interés por la psiquiatría nutricional canina, un enfoque que aprovecha las poderosas conexiones entre la dieta, la salud intestinal y la función cerebral para abordar los problemas de comportamiento desde sus raíces fisiológicas.
Bases neurológicas del estrés y la ansiedad caninos
Sistemas de neurotransmisores y su desregulación
Los trastornos de ansiedad caninos, como los de los humanos, implican desequilibrios en varios sistemas neurotransmisores clave:
Sistema serotoninérgico: Este sistema regula el estado de ánimo, el sueño, el apetito y la resistencia al estrés. Una baja actividad de la serotonina se asocia a una mayor impulsividad, respuestas de miedo y ansiedad en los perros. El sistema serotoninérgico está especialmente implicado en trastornos compulsivos, ciertas fobias y problemas relacionados con la separación.
Sistema GABAérgico: El ácido gamma-aminobutírico (GABA) es el principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central, que actúa como el «pedal de freno» del cerebro. Una señalización insuficiente de GABA provoca una excitación neuronal excesiva, que se manifiesta como hipervigilancia, inquietud y mayor reactividad a los estímulos.
Sistema dopaminérgico: Más allá de su conocido papel en la recompensa y el placer, la dopamina influye significativamente en el aprendizaje del miedo, la ansiedad anticipatoria y los mecanismos de afrontamiento del estrés. La desregulación de la señalización dopaminérgica puede contribuir a ciertos fenotipos de ansiedad, en particular los que implican asociaciones anormales de miedo o comportamientos compulsivos.
Sistema noradrenérgico: La noradrenalina (norepinefrina) media la excitación y la respuesta al estrés agudo. La hiperactividad de este sistema se asocia con respuestas de sobresalto exageradas, hipervigilancia y manifestaciones fisiológicas del miedo (aumento de la frecuencia cardiaca, jadeo, temblor).
El eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HPA)
El eje HPA coordina la respuesta endocrina al estrés mediante una cascada de señales hormonales que culmina con la liberación de cortisol por la corteza suprarrenal. Aunque este mecanismo adaptativo es esencial para responder a amenazas auténticas, la activación crónica del eje HPA en perros ansiosos conduce a:
Niveles de cortisol persistentemente elevados, que pueden dañar las neuronas de regiones cerebrales clave como el hipocampo.
Alteración de la sensibilidad a la retroalimentación negativa, lo que afecta a la capacidad del organismo para volver a la situación inicial tras el estrés.
Cambios en la densidad y sensibilidad de los receptores de glucocorticoides en las estructuras límbicas
Consecuencias metabólicas, como la alteración del metabolismo de la glucosa y el aumento del estrés oxidativo
Las pruebas sugieren que el estrés y las experiencias traumáticas en las primeras etapas de la vida pueden alterar permanentemente la función del eje HPA en los perros, creando una vulnerabilidad neurobiológica a los trastornos de ansiedad en etapas posteriores de la vida.
Neuroinflamación y Estrés Oxidativo
Cada vez más investigaciones implican la neuroinflamación de bajo grado y el estrés oxidativo en la fisiopatología de los trastornos de ansiedad. El estrés crónico induce la activación microglial y aumenta la producción de citoquinas proinflamatorias en el cerebro, lo que puede:
Alteran el metabolismo de los neurotransmisores, afectando especialmente a la serotonina y la dopamina
Alteran la permeabilidad de la barrera hematoencefálica
Deterioran la neuroplasticidad y los mecanismos de reparación neuronal
Dañan las membranas neuronales mediante la peroxidación lipídica
Aceleran el deterioro cognitivo relacionado con la edad, exacerbando la ansiedad en los perros senior
Es especialmente relevante la relación entre la inflamación intestinal, el aumento de la permeabilidad intestinal («intestino permeable«) y los procesos neuroinflamatorios, una conexión que subraya la importancia de la salud gastrointestinal en el tratamiento de la ansiedad canina.
Factores genéticos y epigenéticos
La predisposición de las razas a los trastornos de ansiedad pone de relieve los fundamentos genéticos de estas afecciones. Por ejemplo, los border collies y los pastores alemanes muestran una mayor incidencia de fobias al ruido, mientras que los Bichon Frises y las razas de juguete muestran una mayor tendencia a la ansiedad por separación. Más allá de la genética, las modificaciones epigenéticas -cambios en la expresión génica sin alteraciones de la secuencia de ADN subyacente- desempeñan un papel crucial. Los factores ambientales, como el estrés prenatal, las experiencias de los primeros años de vida y la nutrición, pueden influir en el paisaje epigenético, afectando a la expresión de genes relacionados con la resiliencia al estrés y la ansiedad.
El eje intestino-cerebro en la ansiedad canina
Quizá uno de los avances más significativos en la comprensión de la ansiedad canina sea el reconocimiento del eje intestino-cerebro: lared de comunicación bidireccional que une el sistema nervioso entérico, la microbiota intestinal y el sistema nervioso central. Esta comunicación se produce a través de múltiples vías:
Señalización del nervio vago
Modulación del sistema inmunitario
Producción de neurotransmisores y compuestos neuroactivos por la microbiota intestinal
Producción de metabolitos microbianos, incluidos los ácidos grasos de cadena corta
Regulación del eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (HPA)
El microbioma intestinal canino produce aproximadamente el 90% de la serotonina corporal y cantidades significativas de precursores del GABA, la dopamina y la noradrenalina. Las alteraciones de la composición y diversidad microbianas -denominadas disbiosis- se correlacionancon los estados de ansiedad y los cambios de comportamiento relacionados con el estrés en los perros. Este conocimiento ha abierto nuevas vías para la intervención terapéutica dirigida al eje microbioma-intestino-cerebro.
Trastornos de ansiedad caninos comunes y su base neurológica
Fobias al ruido y procesamiento sensorial
Las fobias al ruido, que se calcula que afectan al 32% de la población canina, representan uno de los trastornos de ansiedad más prevalentes en los perros. Estas afecciones implican un procesamiento anormal de los estímulos auditivos, sobre todo en el córtex auditivo y la amígdala. Los estudios de imagen funcional en perros con fobias al ruido muestran:
Hiperactivación de la amígdala en respuesta a sonidos desencadenantes
Actividad reducida en las regiones corticales prefrontales que normalmente inhiben las respuestas de miedo
Alteración de la sincronización sensorial y alteración del filtrado de estímulos ambientales no amenazantes
Aumento de la reactividad del sistema nervioso simpático
Los fundamentos neurobiológicos implican la alteración de la señalización GABA, respuestas noradrenérgicas anormales y, en algunos casos, la sensibilización de los circuitos neuronales debida a exposiciones traumáticas al ruido durante periodos sensibles del desarrollo.
Síndrome de ansiedad por separación
El síndrome de ansiedad por separación (SAS) refleja una compleja interacción entre los sistemas de apego, las respuestas al estrés y los circuitos del pánico. La base neurológica implica:
Disregulación en los sistemas de oxitocina y vasopresina que median en las conductas de apego
Hiperactividad en las estructuras del circuito del pánico, incluidas la amígdala y el gris periacueductal
Anomalías en el circuito regulador córtex prefrontal-amígdala
Alteración de la señalización serotoninérgica y noradrenérgica que afecta a la regulación emocional
Mayor reactividad del eje HPA a las señales de separación
Investigaciones recientes sugieren que los perros con SAS pueden tener alterada la interocepción -la percepción de los estados fisiológicos internos-, lo que les lleva a malinterpretar de forma catastrófica las sensaciones corporales normales durante la ausencia del dueño.
Trastorno de Ansiedad Generalizada
El trastorno de ansiedad generalizada canino se caracteriza por una preocupación e hipervigilancia excesivas y persistentes, sin estímulos desencadenantes específicos. Las características neurológicas incluyen:
Hiperactividad tónica en la amígdala basolateral
Deterioro del control cortical prefrontal sobre las estructuras límbicas
Disfunción en el núcleo del lecho de la estría terminal, una región clave en el procesamiento de la ansiedad
Desequilibrios globales en la neurotransmisión excitatoria/inhibitoria
Anomalías estructurales y funcionales en el hipocampo que afectan al procesamiento contextual
Esta afección suele implicar alteraciones complejas en múltiples sistemas neurotransmisores, que afectan sobre todo a las vías de señalización de la serotonina, la noradrenalina y el GABA.
Fobias sociales y miedo agresivo
La ansiedad social en los perros se manifiesta como miedo a los perros o humanos desconocidos, que a veces llega a la agresividad defensiva. La base neurológica incluye:
Hiperreactividad en los circuitos neuronales de detección de amenazas
Deterioro del procesamiento de la recompensa social, que puede implicar una alteración de la señalización de la oxitocina
Déficits en la interpretación de claves faciales y posturales en la red cerebral social canina
Aprendizaje y generalización anormales del miedo
En los casos de agresión por miedo, las interacciones disfuncionales entre las regiones inhibitorias prefrontales y los sistemas subcorticales de respuesta a la amenaza
Las experiencias tempranas de socialización moldean significativamente estos sistemas neuronales, con exposiciones sociales inadecuadas o traumáticas durante ventanas críticas del desarrollo que alteran permanentemente el procesamiento de la información social.
Ansiedad relacionada con la edad y disfunción cognitiva
Los perros senior suelen desarrollar ansiedad secundaria al síndrome de disfunción cognitiva (SDC), el análogo canino de la demencia humana. Los cambios neurológicos subyacentes a esta afección incluyen:
Acumulación de placas beta-amiloides y ovillos de proteína tau
Alteraciones cerebrovasculares y disminución de la perfusión cerebral
Neuroinflamación crónica y activación microglial
Pérdida progresiva de neuronas colinérgicas y alteración de la función de los neurotransmisores
Daño oxidativo de las membranas neuronales y disfunción mitocondrial
A medida que disminuyen las facultades cognitivas, los perros pueden experimentar un aumento de la ansiedad debido a la desorientación, la alteración de la percepción y la dificultad para adaptarse a los cambios ambientales. La relación entre la ansiedad y el deterioro cognitivo parece bidireccional, ya que cada uno puede exacerbar al otro.
Compuestos nutricionales para controlar la ansiedad
Aminoácidos y precursores de neurotransmisores
L-Triptófano es el precursor esencial de la serotonina, un neurotransmisor esencial para la regulación del estado de ánimo y la reducción de la ansiedad. Las fuentes dietéticas incluyen:
La conversión del triptófano en serotonina depende de varios factores, incluida la proporción de triptófano con respecto a otros aminoácidos neutros grandes que compiten por el transporte a través de la barrera hematoencefálica. El consumo de hidratos de carbono aumenta esta relación al desencadenar la liberación de insulina, que reduce selectivamente los niveles de aminoácidos competidores. El L-triptófano suplementario a 12-20 mg/kg de peso corporal ha demostrado efectos ansiolíticos en modelos experimentales de ansiedad canina.
L-Teaninaque se encuentra de forma natural en el té verde, favorece la relajación sin sedación al
Aumentar los niveles de GABA, serotonina y dopamina en regiones cerebrales específicas
Modulando la actividad de las ondas cerebrales alfa, asociadas a un estado relajado pero alerta
Reducción de la neurotransmisión excitatoria glutamatérgica
Disminuir las respuestas de cortisol a los factores estresantes
Los ensayos clínicos en perros con fobias al ruido y ansiedad generalizada han demostrado mejoras conductuales significativas con dosis de 100-400 mg diarios, según el peso corporal.
El GABA y la L-glutamina contribuyen a la neurotransmisión inhibitoria y a la función de barrera intestinal, respectivamente. Mientras que el propio GABA tiene una penetración limitada en la barrera hematoencefálica cuando se administra por vía oral, la L-glutamina favorece la producción endógena de GABA y refuerza el epitelio intestinal, reduciendo la permeabilidad intestinal que puede contribuir a la neuroinflamación.
Forman componentes integrales de las membranas neuronales, afectando a la fluidez y a la función receptora
Sirven como precursores de las resolvinas y protectinas antiinflamatorias
Modulan la liberación y recaptación de neurotransmisores
Favorecen la neuroplasticidad y la función del hipocampo
Contrarrestar la neuroinflamación inducida por el estrés
Las fuentes marinas como el pescado azul pequeño, el aceite de krill y las algas proporcionan EPA y DHA biodisponibles. Los estudios caninos indican que la suplementación con omega-3 a 40-120 mg/kg de peso corporal reduce los marcadores de ansiedad y mejora la función cognitiva en perros ansiosos, y que los efectos suelen aparecer tras 4-6 semanas de suplementación constante.
Fosfatidilserina es un componente fosfolípido de las membranas neuronales que demuestra beneficios particulares para la ansiedad y la disfunción cognitiva relacionadas con la edad. Este compuesto:
Favorece la comunicación celular en el cerebro
Modula las respuestas del cortisol al estrés
Mejora la neurotransmisión dopaminérgica y colinérgica
Mejora el metabolismo de la glucosa en el cerebro
Se ha demostrado que un suplemento de 100-150 mg diarios para perros medianos mejora los síntomas de ansiedad y el rendimiento cognitivo en perros senior con disfunción cognitiva en fase inicial.
Vitaminas B sirven como cofactores críticos en la síntesis de neurotransmisores y en los sistemas de respuesta al estrés:
Vitamina B1 (Tiamina): Esencial para el metabolismo de la glucosa en el cerebro, cuya deficiencia está relacionada con la irritabilidad y las respuestas de miedo
Vitamina B6 (Piridoxina): Necesaria para la síntesis de GABA, serotonina, dopamina y noradrenalina
Vitamina B12 (cobalamina): Favorece la formación de mielina y la producción de S-adenosilmetionina (SAMe), lo que afecta a la regulación del estado de ánimo
Folato (Vitamina B9): Crítico para los procesos de metilación que influyen en el metabolismo de los neurotransmisores
Las vitaminas B actúan sinérgicamente, y la suplementación completa parece más eficaz que los enfoques de una sola vitamina. Las fuentes nutricionales incluyen las vísceras, sobre todo el hígado, los cereales integrales y las verduras de hoja verde.
Magnesio funciona como un bloqueador natural de los canales de calcio con propiedades ansiolíticas. Este mineral esencial:
Regula la activación de los receptores NMDA, reduciendo la excitabilidad neuronal
Favorece la unión del GABA a los receptores
Modera la liberación de hormonas del estrés
Relaja el músculo liso, aliviando la tensión física asociada a la ansiedad
El agotamiento del magnesio se produce durante el estrés crónico, lo que crea un círculo vicioso en el que la pérdida de magnesio inducida por el estrés perjudica aún más la resiliencia al estrés. Las verduras de hoja verde, los frutos secos, las semillas y ciertas aguas minerales aportan magnesio biodisponible.
Zinc desempeña múltiples papeles en la función cerebral relevante para la regulación de la ansiedad:
Modula la neurotransmisión de GABA y glutamato
Actúa como cofactor en la síntesis de serotonina a partir del triptófano
Favorece la neuroplasticidad y la sinaptogénesis
Ejerce efectos antioxidantes, protegiendo a las neuronas del daño oxidativo
La deficiencia de zinc se correlaciona con un aumento de los comportamientos similares a la ansiedad en modelos animales. Las fuentes dietéticas incluyen las ostras, la carne roja, las aves de corral, las semillas de calabaza y las legumbres.
Antioxidantes y compuestos antiinflamatorios
Polifenoles representan una clase diversa de compuestos vegetales con propiedades neuroprotectoras y ansiolíticas:
Los flavonoides (presentes en bayas, manzanas y cítricos) potencian la señalización GABA y demuestran efectos ansiolíticos
La curcumina (de la cúrcuma) reduce la neuroinflamación y muestra actividad antidepresiva en modelos animales
El resveratrol (en la piel de la uva y las bayas) protege contra el estrés oxidativo y favorece la función mitocondrial
En general, estos compuestos actúan a través de múltiples mecanismos, como la modulación de los sistemas neurotransmisores, la reducción del estrés oxidativo y la atenuación de los procesos inflamatorios en el cerebro.
Las vitaminas C y E actúan sinérgicamente para proteger las membranas neuronales del daño oxidativo, que se acelera durante los estados de estrés crónico. La vitamina E se concentra en las membranas lipídicas, mientras que la vitamina C hidrosoluble regenera la vitamina E oxidada, manteniendo su capacidad antioxidante. Esta red antioxidante favorece la salud general del cerebro y puede ayudar a mitigar el daño neuronal inducido por el estrés.
Hierbas y adaptógenos para la resistencia al estrés
Las hierbas adaptógenas y sus mecanismos
Los adaptógenos son sustancias naturales que aumentan la resistencia del organismo a diversos factores estresantes. Varias hierbas adaptógenas han demostrado ser especialmente prometedoras para la ansiedad canina:
Ashwagandha(Withania somnifera) modula la respuesta al estrés a través de múltiples mecanismos:
Regulación de la actividad del eje HPA y de la producción de cortisol
Actividad GABA-mimética que promueve la calma
Efectos antioxidantes que protegen contra el daño de los radicales libres inducido por el estrés
Apoyo a la función inmunitaria saludable durante los estados de estrés
Los estudios clínicos en perros han demostrado reducciones significativas de los comportamientos de estrés y de los niveles de cortisol con la suplementación de ashwagandha a 50-100 mg/kg diarios, con efectos que suelen manifestarse en 2-4 semanas.
La Rhodiola rosea aumenta la resistencia al estrés mediante:
Modulación de las proteínas quinasas activadas por el estrés y de las proteínas de choque térmico
Favorecer el equilibrio de los niveles de serotonina y dopamina
Proteger las neuronas del daño oxidativo y la excitotoxicidad
Mejorar el metabolismo energético celular durante el estrés
Este adaptógeno parece especialmente beneficioso para la fatiga inducida por el estrés y los aspectos cognitivos de la ansiedad, y los estudios caninos preliminares sugieren una eficacia de 20-30 mg/kg diarios.
La albahaca santa(Ocimum sanctum) presenta propiedades adaptógenas mediante:
Efectos reductores del cortisol
Actividad antiinflamatoria en el sistema nervioso central
Protección antioxidante contra el daño oxidativo inducido por el estrés
Modesta inhibición de la MAO-A, aumentando potencialmente la disponibilidad de serotonina y dopamina
El uso tradicional y los estudios preliminares en animales sugieren beneficios para la ansiedad generalizada y los problemas de comportamiento relacionados con el estrés.
Compuestos botánicos ansiolíticos
La Raíz de Valeriana(Valeriana officinalis) produce efectos ansiolíticos a través de:
Aumento de la señalización del GABA mediante una mayor liberación de GABA y una menor recaptación
Modulación de la actividad de los receptores de adenosina
Se unen a los mismos receptores que las benzodiacepinas, aunque con efectos más leves
Relajación del músculo liso que reduce las manifestaciones físicas de la ansiedad
La valeriana puede ser especialmente útil para los episodios agudos de ansiedad y los trastornos del sueño secundarios a la ansiedad, a dosis de 2-3 mg/kg.
modulación GABA-érgica, particularmente en los receptores GABA-A
Inhibición leve de la monoaminooxidasa que afecta a los niveles de serotonina y noradrenalina
Unión de los componentes flavonoides a los receptores benzodiacepínicos
Reducción de la excitación inducida por el glutamato
Esta hierba resulta especialmente beneficiosa para las fobias al ruido y las ansiedades situacionales de los perros cuando se administra 30-60 minutos antes de los factores estresantes previstos.
Toronjil(Melissa officinalis) produce efectos calmantes a través de:
Inhibición de la GABA transaminasa, aumentando los niveles de GABA
Modulación de los receptores nicotínicos y muscarínicos de acetilcolina
Actividad antioxidante en los tejidos neurales
Aroma agradable que puede activar vías calmantes a través del procesamiento olfativo
Las observaciones clínicas sugieren su eficacia para los estados de ansiedad de leves a moderados en perros, sobre todo cuando se combina con otras hierbas calmantes.
Formulaciones herbarias sinérgicas
Las investigaciones apoyan cada vez más el uso de combinaciones de hierbas cuidadosamente formuladas en lugar de hierbas aisladas para controlar la ansiedad. Los principios clave de una formulación eficaz incluyen
Combinación de hierbas ansiolíticas primarias con adaptógenos para la resiliencia al estrés
Incluidas las nervinas (hierbas que favorecen específicamente la función del sistema nervioso)
Añadir carminativos (hierbas que favorecen la función digestiva) para tratar los componentes del eje intestino-cerebro
Incorporar hierbas antiinflamatorias y antioxidantes para tratar la neuroinflamación
Las combinaciones formuladas profesionalmente suelen demostrar una mayor eficacia y un menor potencial de efectos secundarios en comparación con las dosis elevadas de hierbas individuales. Las fórmulas comerciales a base de plantas específicas para veterinarios deben seleccionarse en lugar de los productos humanos cuando estén disponibles, ya que tienen en cuenta el metabolismo y la eliminación específicos de cada especie.
El Enfoque del Microbioma: Pre-, Pro- y Postbióticos
Fibras prebióticas y sus productos de fermentación
Los prebióticos son ingredientes alimentarios no digeribles que estimulan selectivamente el crecimiento y/o la actividad de las bacterias intestinales beneficiosas. Varios compuestos prebióticos resultan especialmente prometedores para el control de la ansiedad:
Fructooligosacáridos (FOS) y Inulina alimentan selectivamente a las Bifidobacterias y a determinadas especies de Lactobacillus, que:
Producen ácidos grasos de cadena corta (AGCC), en particular butirato
Disminuye el pH intestinal, inhibiendo las bacterias patógenas
Refuerza la función de barrera intestinal
Modulan la actividad del sistema nervioso entérico
Las fuentes naturales incluyen la raíz de achicoria, la alcachofa de Jerusalén y ciertas frutas. La suplementación con un 0,5-1% de la dieta ha demostrado efectos beneficiosos sobre la salud intestinal canina y las pruebas emergentes sugieren mejoras conductuales asociadas.
Fomento selectivo del crecimiento de Bifidobacterias
Aumento de la disponibilidad de triptófano
Modulación de las respuestas del cortisol a los factores estresantes
Reducción de las citoquinas inflamatorias que afectan a la función cerebral
Un estudio canino demostró una reducción de los comportamientos de ansiedad y una mejora del rendimiento cognitivo en perros ansiosos suplementados con GOS a 0,5 g/kg de peso corporal.
El Almidón Resistente sirve de sustrato preferido para las bacterias productoras de butirato. El butirato influye directamente en el eje intestino-cerebro mediante:
Proporcionan energía a los colonocitos y favorecen la integridad de la barrera intestinal
Presenta propiedades antiinflamatorias en el intestino
Modulación de la expresión génica mediante la inhibición de la histona desacetilasa
Estimular el nervio vago, afectando a la función cerebral
Las patatas blancas cocidas y enfriadas, los plátanos verdes y ciertas legumbres proporcionan fuentes naturales de almidón resistente.
Cepas probióticas con beneficios neurológicos
El concepto de «psicobióticos» -organismos probióticos con beneficios específicos para la salud mental- ha cobrado gran fuerza en la medicina del comportamiento canino. Varias cepas resultan especialmente prometedoras:
El Lactobacillus rhamnosus GG influye en la ansiedad a través de:
Producción de GABA y modulación de la expresión del receptor GABA
Reducción de la permeabilidad intestinal inducida por el estrés
Efectos inmunomoduladores que reducen las citoquinas proinflamatorias
La activación del nervio vago afecta a la función cerebral
Las investigaciones en perros ansiosos muestran una reducción de los niveles de cortisol y una mejora de las medidas conductuales con la suplementación diaria.
Bifidobacterium longum BL1714 demuestra efectos ansiolíticos a través de:
Modulación de la vía triptófano-quinurenina, que afecta a la disponibilidad de serotonina
Producción de ácidos grasos de cadena corta que favorecen el eje intestino-cerebro
Reducción de la permeabilidad intestinal inducida por el estrés
Actividad antiinflamatoria intestinal con efectos sistémicos
Esta cepa resulta especialmente prometedora para las fobias al ruido y la ansiedad generalizada en estudios caninos preliminares.
Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus helveticus y Lactobacillus casei trabajan sinérgicamente para:
Favorece una ecología intestinal equilibrada
Reduce la inflamación y la permeabilidad intestinal
Modulan la producción de citoquinas que afectan a la función cerebral
Mantener un pH intestinal adecuado
Estas cepas probióticas de uso común proporcionan un apoyo básico al microbioma que complementa a las cepas psicobióticas más especializadas.
Metabolitos postbióticos y moléculas de señalización
Los postbióticos-compuestos bioactivos funcionalesproducidos por los probióticos durante la fermentación- representan una frontera emergente en la ciencia del microbioma. Varios compuestos post bióticos son especialmente relevantes para la ansiedad canina:
Los ácidos grasos de cadena corta (AGCC), en particular el butirato, el propionato y el acetato, influyen en la función cerebral a través de:
La inhibición de la histona desacetilasa afecta a la expresión génica
Activación de receptores acoplados a proteínas G en diversos tejidos
Mantenimiento de la integridad de la barrera hematoencefálica
Modulación de la función de la microglía
Señalización del nervio vago
La fermentación de la fibra alimentaria produce AGCC de forma natural, pero la suplementación directa con butirato sódico (a 0,5-1 g/kg de alimento) ha resultado prometedora en estudios preliminares.
Las bacteriocinas son péptidos antimicrobianos producidos por bacterias beneficiosas que inhiben selectivamente los microorganismos potencialmente dañinos. Al mantener una ecología intestinal equilibrada, las bacteriocinas favorecen indirectamente la función óptima del eje intestino-cerebro y la salud neurológica.
Componentes de la pared celular bacteriana como los peptidoglicanos, interactúan con el sistema inmunitario de formas que influyen en la función neurológica. Estas interacciones ayudan a «entrenar» al sistema inmunitario para que responda adecuadamente a diversos estímulos, reduciendo potencialmente los procesos neuroinflamatorios implicados en los trastornos de ansiedad.
Eliminación de posibles sensibilidades: Las sensibilidades alimentarias pueden contribuir a la inflamación intestinal, al aumento de la permeabilidad intestinal y a la consiguiente neuroinflamación. Entre los desencadenantes habituales se incluyen
Ciertas fuentes de proteínas (sobre todo la carne de vacuno y los lácteos en personas sensibles)
Inclusión de ingredientes funcionales: Más allá de la nutrición básica, incorporar:
Alimentos naturalmente ansiolíticos como las semillas de calabaza (ricas en triptófano y magnesio)
Ingredientes antiinflamatorios como los arándanos, las espinacas y la cúrcuma
Componentes ricos en prebióticos, como la raíz de achicoria y el psilio
Consideraciones sobre el patrón de alimentación: Para muchos perros ansiosos, las comidas más pequeñas y frecuentes ayudan a mantener la estabilidad metabólica y a reducir el estrés relacionado con el hambre o las molestias digestivas.
Protocolos de suplementación y consideraciones sobre la dosis
La suplementación debe enfocarse sistemáticamente, prestando atención a:
Individualización: Los factores que afectan a la suplementación adecuada son
Peso corporal y metabolismo
Edad y estado de salud
Fenotipo específico de ansiedad
Medicamentos concomitantes
Función digestiva y capacidad de absorción
Aplicación por etapas: Introducir un suplemento cada vez permite:
Evaluación de las respuestas individuales
Identificación de cualquier reacción adversa
Determinación de la dosis óptima
Evaluación de los efectos sinérgicos cuando se utilizan eventualmente combinaciones
Fórmulas adecuadas a la especie (los suplementos humanos pueden contener aditivos inadecuados)
Mejora de la biodisponibilidad mediante tecnologías como la microencapsulación
Análisis certificado de potencia y pureza
Ausencia de rellenos que puedan desencadenar sensibilidades
Momento en relación con los factores estresantes: Para las ansiedades situacionales, como las tormentas eléctricas o las visitas al veterinario, algunos suplementos son más eficaces cuando se administran de forma preventiva. Por ejemplo
L-teanina: 1-2 horas antes de los factores estresantes previstos
Preparados a base de plantas: 30-60 minutos antes de los factores estresantes
Terapia probiótica: Diariamente como apoyo basal, aumentando la dosis durante los periodos de mucho estrés
Integración con técnicas de modificación de conducta
Contracondicionamiento y desensibilización: Estas técnicas cambian gradualmente la respuesta emocional negativa del perro a los desencadenantes de ansiedad. El apoyo nutricional puede:
Bajar el umbral reactivo, haciendo posible el trabajo conductual
Apoyan el aprendizaje y la formación de la memoria durante el contracondicionamiento
Reduce el tiempo de recuperación tras la exposición a los desencadenantes
Entrenamiento en relajación: Enseñanza de técnicas tranquilizadoras, como señales de asentamiento y protocolos de relajación. Mejora del apoyo nutricional:
La capacidad fisiológica del perro para entrar en estados de relajación
Eficacia del aprendizaje durante el entrenamiento
Duración de las respuestas de relajación
Gestión medioambiental: Reducción del estrés general mediante modificaciones ambientales adecuadas. El apoyo nutricional complementa estos esfuerzos
Aumentar la resiliencia a los factores de estrés inevitables
Mejorar la adaptabilidad a los cambios medioambientales
Mejorar los mecanismos de afrontamiento en situaciones difíciles
Seguimiento y evaluación de la respuesta terapéutica
La evaluación objetiva de las intervenciones nutricionales incluye:
Métricas de comportamiento:
Herramientas estandarizadas de evaluación de la ansiedad (p. ej., C-BARQ o medidas validadas similares)
Recuentos de frecuencia de conductas específicas de ansiedad
Duración de las respuestas de ansiedad
Tiempo de recuperación tras sucesos desencadenantes
Parámetros fisiológicos:
Mediciones de la frecuencia cardiaca y de la variabilidad de la frecuencia cardiaca
Niveles de cortisol (suero, saliva o pelo, según el periodo de interés)
Calidad y duración del sueño
Función gastrointestinal
Evaluaciones de la calidad de vida:
Cuestionarios de calidad de vida cumplimentados por el propietario
La documentación coherente de estos parámetros permite realizar ajustes basados en pruebas en los protocolos nutricionales e informa de las estrategias de gestión a largo plazo.
Conclusión
Los complejos fundamentos neurológicos de los trastornos de ansiedad caninos requieren un enfoque polifacético del tratamiento. La psiquiatría nutricional para perros representa una prometedora estrategia complementaria a las intervenciones conductuales y, en caso necesario, farmacéuticas. Al abordar los desequilibrios de los neurotransmisores, la disfunción del eje HPA, la neuroinflamación y las alteraciones del eje intestino-cerebro mediante compuestos nutricionales específicos, los clínicos y los cuidadores pueden apoyar planes de tratamiento integrales que aborden las raíces fisiológicas de la ansiedad.
La base de pruebas de los enfoques nutricionales sigue evolucionando, con un apoyo especialmente sólido a los ácidos grasos omega-3, aminoácidos específicos como la L-teanina, hierbas adaptógenas y prebióticos, probióticos y postbióticos de apoyo al microbioma. Aunque ninguna intervención nutricional por sí sola constituye una «bala mágica» para la ansiedad canina, los protocolos cuidadosamente diseñados pueden reducir significativamente la carga sintomática y mejorar la calidad de vida de los perros afectados.
La aplicación debe realizarse siempre bajo supervisión veterinaria, sobre todo en el caso de perros con enfermedades preexistentes o que reciban medicación. El futuro de la medicina del comportamiento canino reside en los enfoques integradores que reconocen las conexiones inextricables entre la salud intestinal, la nutrición, la función neurológica y el comportamiento, una perspectiva que promete un tratamiento más eficaz y sostenible de los trastornos de ansiedad en nuestros compañeros caninos.
A medida que avanza la investigación en este campo, los enfoques nutricionales personalizados basados en los perfiles neurobiológicos, las predisposiciones genéticas y las composiciones del microbioma de cada perro pueden convertirse en una práctica habitual. El campo emergente de la nutrigenómica -estudio decómo los compuestos alimentarios interactúan con la expresión génica- es especialmente prometedor para adaptar las intervenciones a fenotipos de ansiedad específicos.
Tanto para los profesionales veterinarios como para los cuidadores, adoptar estrategias nutricionales representa no sólo una adición a la caja de herramientas para el control de la ansiedad, sino un cambio fundamental para abordar las bases biológicas del bienestar emocional de los perros. Al nutrir el cerebro canino mediante enfoques nutricionales basados en pruebas, podemos ayudar a nuestros fieles compañeros a lograr un mayor equilibrio emocional, resiliencia y calidad de vida, objetivos que, en última instancia, refuerzan el vínculo humano-animal y mejoran el bienestar de los perros a nuestro cuidado.
About Glendon Lloyd Dip.Canine.Nutrition Dip.Dog.Nutrigenomics
I have had dogs from the day I was born. Much to my Mum's amusement, my Dad bought home Zetta, a beautiful corgi pupp , as his contribution to our new family!
Fast forward to 2018 and Catherine, my wife, and one of our dogs Poppy, were both diagnosed and treated for cancer within months of each other
Diet and its impact on health, cancer particularly, led me down a rabbit hole of discovery.
I consumed information voraciously - on our diets, our dogs' diets and the impact these have not just on health but also the health of our increasingly fragile planet.
I was humbled by the time and expertise given so freely by doctors and vets, canine nutritionists and scientists, academics and agronomists. The more I learned the more I understood there had to be a better way to improve not just our health but also our dogs and the planet's.
The result of my trip down that rabbit hole is Bonza, a plant-based dog food (and now supplements) that elevate our dogs' diet beyond simple nutrition to a diet that inspires a healthier everyday life for our dogs and the planet.
I am continually researching the nutritional impact our dogs' diets have on their health and wellbeing and the ingredients and nutrients we should include in, and exclude from, their food to deliver longer, healthier lives.
I am delighted that my trip down the rabbit hole has led to me completing a Diploma in Canine Nutrigenomics and a Diploma in Canine Nutrition being awarded a Distinction for both my coursework and theses!
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