Alimento para perros de extrusión en frío

Proteger la integridad de los nutrientes para la salud canina (y planetaria)

La dieta es el aspecto más importante de la salud y el bienestar de nuestra mascota.

Desgraciadamente, la mayoría de nosotros suponemos que la comida que damos a nuestros perros es abundante en todos los nutrientes que necesitan para prosperar y desarrollarse, sin embargo, por su propio diseño, el procesado de los alimentos altera significativamente la forma de los alimentos con respecto a su estado crudo y es bien sabido que afecta negativamente al contenido de nutrientes de los alimentos.

La extrusión es uno de los procesos de fabricación de alimentos más utilizados. Su versatilidad permite fabricar una gran variedad de productos alimentarios, muchos de los cuales consumimos a diario: pasta, panes (picatostes, barras de pan y pan plano), cereales para el desayuno, comida para bebés, comida para mascotas, proteína vegetal texturizada, masa de galletas precocinada, comida para bebés, queso procesado y mucho más.

Desarrollada originalmente en los años 30, la extrusión se utilizaba para fabricar pasta seca y cereales de desayuno. En los años 50, se utilizó para fabricar alimentos para mascotas. Durante los 90 años siguientes, las aplicaciones del procesado por extrusión han crecido a medida que la tecnología hacía más sencillas, económicas y uniformes la texturización, mezcla, formación y cocción de los alimentos.

Existen múltiples tipos de procesos de extrusión en función del formato deseado y de las características del producto final. Los cuatro tipos principales de extrusión que se utilizan hoy en día en la fabricación de alimentos son: en frío, en caliente, inducida por vapor y coextrusión.

El proceso básico de producción de todos los alimentos extrusionados es muy similar: transferencia de calor y masa; amasado y mezclado; micromezcla de ingredientes; y reacciones químicas, cocción y texturización.

Los pasos utilizados en la extrusión siguen un proceso en el que los ingredientes «secos» se muelen primero hasta alcanzar el tamaño de partícula óptimo, generalmente la consistencia de una harina gruesa. La mezcla seca pasa por un preacondicionador, en el que se añaden otros ingredientes en función del producto final; puede tratarse de verduras y frutas, aceites y grasas, carne o agua. Así se forma una mezcla preacondicionada de todos los ingredientes crudos, llamada extrudado.

A menudo se inyecta vapor para iniciar el proceso de cocción, y a continuación se hace pasar el producto extruido a través de una extrusora, un tornillo grande, hermético y giratorio dentro de un barril estático. Al final de este barril está la matriz. El tornillo giratorio empuja el extruido hacia la matriz a un ritmo predefinido en función del tiempo de cocción necesario para el producto final.

La cocción tiene lugar dentro de la extrusora, ya que el producto produce su propia fricción y calor debido a la presión generada. El proceso puede inducir tanto la desnaturalización de las proteínas como la gelatinización del almidón en algunas condiciones.

Cuando el producto extruido es forzado a pasar por las matrices, se produce la forma deseada del producto -cereales, comida para bebés, comida para perros, aperitivos inflados y reventados-, los productos extruidos suelen expandirse y cambiar de textura a medida que se extruyen, debido a la reducción de fuerzas y a la liberación de humedad y calor.

Aproximadamente el 95% de todos los alimentos secos para perros, croquetas y galletas, se procesan utilizando lo que se denomina un método de extrusión de «alta temperatura y corta duración» (HTST). Este proceso calienta los ingredientes a temperaturas de entre 110ºC y 150ºC durante entre 60 y 270 segundos. Aunque se ha investigado poco sobre la comida para mascotas, lo que se ha hecho muestra que el procesado a alta temperatura es el que más afecta a la integridad de los nutrientes de la comida de tu perro(1,2).

El procesado a altas temperaturas afecta especialmente a las vitaminas no termoestables, reduciendo efectivamente los niveles de vitaminas y obligando a los fabricantes de alimentos para perros a añadir vitaminas en exceso para garantizar que tu perro reciba las vitaminas que necesita. Las vitaminas más afectadas son las del grupo B, la vitamina A, la vitamina C y la vitamina E(4). Aunque los minerales se ven menos afectados por el calor, éste puede afectar a su biodisponibilidad, lo que significa que tu perro puede no estar recibiendo la cantidad de mineral que debería para su nutrición y salud óptimas(6).

Se ha demostrado que los ácidos grasos esenciales, incluido el importantísimo y saludable Omega 3, se ven afectados negativamente por el aumento de las temperaturas de procesado(7).

Los probióticos, que se sabe que mejoran la salud intestinal y el microbioma de tu perro, también han demostrado ser muy sensibles al calor y su eficacia para optimizar el intestino y la salud general de tu perro se degrada mucho con el procesado a alta temperatura(8).

Por último, las proteínas, que son la base misma de tu dieta y la de tu perro, también se ven afectadas por la temperatura de procesado.

El aumento de calor desnaturaliza las proteínas y también provoca el desencadenamiento de un proceso químico, la reacción de Maillard: el proceso de dorado de la carne y otros alimentos causado por el calor. Esto da lugar a la formación de numerosos compuestos tóxicos, como la acrilamida y los productos finales de glicación avanzada (AGE), que se han relacionado con multitud de enfermedades, incluido el cáncer, en personas y perros.

Desde una perspectiva medioambiental, la cocción a alta temperatura requiere un aporte considerable de agua (en forma de vapor) como parte del proceso. Esto, junto con los mayores niveles de energía necesarios para generar los altos niveles de calor, se traduce en mayores emisiones de gases de efecto invernadero, lo que aumenta significativamente el impacto medioambiental de la comida de tu perro.

En cambio, la extrusión en frío, aunque utiliza un proceso similar al de la premezcla de ingredientes para crear el alimento destinado a la extrusión, se cuece suavemente a temperaturas no superiores a 70ºC, una de las principales ventajas de los alimentos extruidos en frío.

Debido al calor suave utilizado durante la fase de cocción del proceso de extrusión en frío, puede utilizarse para evitar que se degraden los ingredientes sensibles al calor, como las vitaminas, los minerales, el ácido graso esencial omega-3, los fitonutrientes de los ingredientes vegetales, incluidas las hierbas y los productos botánicos, y los probióticos.

Como los nutrientes vitales no están sometidos a los altos niveles de cizallamiento mecánico y temperatura a los que se exponen los ingredientes mediante el proceso de extrusión térmica HTST, se optimiza la integridad nutricional y se minimiza la necesidad de añadir nutrientes sintéticos para compensar los daños causados por el calor.

Y lo que es más importante, el menor uso de energía, agua e insumos varios significa menos emisiones y menos impacto en el medio ambiente en general.

Se puede utilizar una mayor cantidad de ingredientes «húmedos», lo que permite incluir más ingredientes frescos.

Este método de cocción también provoca un menor nivel de oxidación de los lípidos, lo que hace que el alimento final sea más nutritivo.

Comida para perros por extrusión en frío: buena para tu perro, mejor para el planeta

Bien. Mejor. Bonza.