Aliments pour chiens par extrusion à froid

Protéger l’intégrité des nutriments pour la santé des chiens (et de la planète)

L’alimentation est l’aspect le plus important de la santé et du bien-être de notre animal de compagnie.

Malheureusement, la plupart d’entre nous supposent que la nourriture que nous donnons à nos chiens contient en abondance tous les nutriments dont ils ont besoin pour s’épanouir et prospérer. Cependant, de par sa conception même, la transformation des aliments modifie considérablement la forme de la nourriture par rapport à son état brut et est bien connue pour avoir un impact négatif sur la teneur en nutriments des aliments.

L’extrusion est l’un des procédés de fabrication alimentaire les plus couramment utilisés. Sa polyvalence permet de produire un large éventail de produits alimentaires, dont beaucoup sont consommés quotidiennement : pâtes, pains (croûtons, gressins et pains plats), céréales pour le petit-déjeuner, aliments pour bébés, aliments pour animaux de compagnie, protéines végétales texturées, pâte à biscuits préformée, aliments pour bébés, fromage fondu et bien d’autres encore.

Développée à l’origine dans les années 1930, l’extrusion était utilisée pour produire des pâtes sèches et des céréales pour le petit-déjeuner. Dans les années 1950, elle a été utilisée pour fabriquer des aliments pour animaux de compagnie. Au cours des 90 années suivantes, les applications de l’extrusion se sont multipliées, la technologie rendant la texturation, le mélange, la formation et la cuisson des aliments plus simples, plus économiques et plus uniformes.

Il existe plusieurs types de procédés d’extrusion en fonction du format souhaité et des caractéristiques du produit final. Les quatre principaux types d’extrusion utilisés aujourd’hui dans l’industrie alimentaire sont : l’extrusion à froid, l’extrusion à chaud, l’extrusion induite par la vapeur et la co-extrusion.

Le processus de base de la production de tous les aliments extrudés est très similaire : transfert de chaleur et de masse, pétrissage et mélange, micro-mélange des ingrédients, réactions chimiques, cuisson et texturation.

Les étapes de l’extrusion suivent un processus au cours duquel les ingrédients « secs » sont d’abord broyés pour obtenir la taille de particule optimale, généralement la consistance d’une farine grossière. Le mélange sec passe par un pré-conditionneur, dans lequel d’autres ingrédients sont ajoutés en fonction du produit final ; il peut s’agir de légumes et de fruits, d’huiles et de graisses, de viande ou d’eau. Ces ingrédients forment un mélange préconditionné de toutes les matières premières, appelé extrudat.

De la vapeur est souvent injectée pour lancer le processus de cuisson et l’extrudat passe ensuite dans une extrudeuse, une grande vis rotative et étanche placée dans un tonneau statique. La filière se trouve à l’extrémité de ce tonneau. La vis rotative pousse l’extrudat vers la filière à un rythme prédéfini en fonction du temps de cuisson requis pour le produit final.

La cuisson a lieu dans l’extrudeuse, car le produit produit sa propre friction et sa propre chaleur en raison de la pression générée. Le processus peut induire la dénaturation des protéines et la gélatinisation de l’amidon dans certaines conditions.

Lorsque l’extrudat est forcé à travers les filières, il produit la forme souhaitée du produit – céréales, aliments pour bébés, aliments pour chiens, snacks éclatés et soufflés – les produits extrudés se dilatent souvent et changent de texture au cours de l’extrusion en raison de la réduction des forces et de la libération d’humidité et de chaleur.

Environ 95 % de tous les aliments secs pour chiens, croquettes et biscuits, sont transformés à l’aide d’une méthode d’extrusion dite « à haute température et à courte durée » (HTST). Ce procédé consiste à chauffer les ingrédients à des températures comprises entre 110ºC et 150ºC pendant 60 à 270 secondes. Bien que peu de recherches aient été menées sur les aliments pour animaux de compagnie, les études réalisées montrent que le traitement à haute température est celui qui a le plus d’impact sur l’intégrité des nutriments de l’alimentation de votre chien(1,2).

Le traitement à haute température a un impact particulier sur les vitamines non stables à la chaleur, réduisant effectivement les niveaux de vitamines, ce qui oblige les fabricants d’aliments pour chiens à ajouter des vitamines en excès pour s’assurer que votre chien reçoit les vitamines dont il a besoin. Les vitamines les plus touchées sont les vitamines du groupe B, la vitamine A, la vitamine C et la vitamine E(4). Les minéraux sont moins affectés par la chaleur, mais celle-ci peut affecter leur biodisponibilité, ce qui signifie que votre chien ne reçoit peut-être pas autant de minéraux qu’il le devrait pour une nutrition et une santé optimales(6).

Il a été démontré que les acides gras essentiels, y compris les oméga 3, très importants et bénéfiques pour la santé, sont affectés par l’augmentation des températures de transformation(7).

Les probiotiques, connus pour améliorer la santé intestinale et le microbiome de votre chien, sont également très sensibles à la chaleur et leur efficacité dans l’optimisation de l’intestin et de la santé générale de votre chien est fortement dégradée par le traitement à haute température(8).

Enfin, les protéines, qui constituent la base même de votre alimentation et de celle de votre chien, sont également affectées par la température de transformation.

L’augmentation de la chaleur dénature les protéines et entraîne le déclenchement d’un processus chimique, la réaction de Maillard – le processus de brunissement de la viande et d’autres aliments provoqué par la chaleur. Ce processus entraîne la formation de nombreux composés toxiques, dont l’acrylamide et les produits finaux de glycation avancée (AGE), qui ont tous deux été associés à une multitude de maladies différentes, dont le cancer, chez l’homme et le chien.

D’un point de vue environnemental, la cuisson à haute température nécessite un apport considérable d’eau (sous forme de vapeur) dans le cadre du processus. Ceci, associé à l’augmentation des niveaux d’énergie nécessaires pour générer les niveaux de chaleur élevés, entraîne une augmentation des émissions de gaz à effet de serre, ce qui accroît considérablement l’impact environnemental de la nourriture de votre chien.

En revanche, l’extrusion à froid, tout en utilisant un processus similaire de prémélange des ingrédients pour créer l’aliment à extruder, est cuite en douceur à des températures ne dépassant pas 70ºC, ce qui constitue l’un des principaux avantages des aliments extrudés à froid.

La chaleur douce utilisée pendant la phase de cuisson du processus d’extrusion à froid permet d’éviter la dégradation des ingrédients sensibles à la chaleur tels que les vitamines, les minéraux, les acides gras essentiels oméga-3, les phytonutriments provenant d’ingrédients d’origine végétale, y compris les herbes et les plantes médicinales, et les probiotiques.

Comme les nutriments vitaux ne sont pas soumis aux niveaux élevés de cisaillement mécanique et de température auxquels les ingrédients sont exposés par le processus d’extrusion thermique HTST, l’intégrité nutritionnelle est optimisée et la nécessité d’ajouter des nutriments synthétiques pour compenser les dommages causés par la chaleur est réduite au minimum.

Il est important de noter que la réduction de la consommation d’énergie, d’eau et d’intrants divers se traduit par une diminution des émissions et de l’impact sur l’environnement en général.

Une plus grande quantité d’ingrédients « humides » peut être utilisée, ce qui permet d’inclure davantage d’ingrédients frais.

Ce mode de cuisson entraîne également une moindre oxydation des lipides, ce qui rend l’aliment final plus nutritif.

Aliments pour chiens extrudés à froid – bons pour votre chien, meilleurs pour la planète

Bien. Mieux. Bonza.