De impact op het milieu van het produceren van dieren om honden, katten en hun mensen te voeden
Het is geen geheim dat de veehouderij een grote invloed heeft op ons milieu, en de milieu-impact van honden-, katten- en mensenvoer is aanzienlijk. Studies hebben consequent aangetoond dat deze sector verantwoordelijk is voor een aanzienlijk deel – 20% – van alle door de mens veroorzaakte broeikasgasemissies[3]. Bovendien benadrukten recente bevindingen van het Intergovernmental Panel on Climate Change in 2023 de dringende noodzaak voor actie door te onderstrepen dat klimaatverandering een aanzienlijke bedreiging vormt voor onze wereld[105]. De Secretaris-Generaal van de VN, Antonio Guterres, vatte het samen door te zeggen dat de noodzaak voor klimaatactie dringend en alomvattend is[106]. Een veel voorgestelde oplossing is een verschuiving naar plantaardige voeding[5, 6]. Hoewel de meeste van deze aanbevelingen gericht zijn op mensen, is er een belangrijke, vaak over het hoofd geziene populatie die ook veel vlees consumeert: onze huisdieren.
Honden en katten, de geliefde leden van veel huishoudens over de hele wereld, zijn belangrijke consumenten van vlees. Interessant genoeg is het aantal van deze gedomesticeerde dieren wereldwijd ruwweg 10% van dat van de menselijke bevolking, en dan hebben we het nog niet eens over de zwerfdieren of de dieren die zonder baasje leven. Lange tijd geloofden velen dat deze huisdieren niet konden overleven, laat staan gedijen, op een plantaardig dieet. Dit geloof kan een rol hebben gespeeld bij het ontbreken van een substantiële dialoog over de voedingsgewoonten van deze dieren. Recent onderzoek geeft echter een ander beeld. Meerdere studies hebben aangetoond dat honden[16-24] en katten[23, 25-27] gezond kunnen blijven op uitgebalanceerde veganistische diëten zonder enig compromis aan hun gedrag of welzijn[28].
Laten we eens kijken naar wat cijfers voor het perspectief:
In 2020 telde de VS naar schatting 86 miljoen honden, 61 miljoen katten en 329 miljoen mensen. Wereldwijd waren de schattingen in 2018 471 miljoen honden, 600 -1000 miljoen katten (cijfers voor katten afkomstig van World Animal Foundation) en maar liefst 7,68 miljard mensen. Op basis van consumptiepatronen in de VS consumeerden honden 17,7% van de gemiddelde veestapel, katten 2,3% en mensen, niet verrassend, namen het leeuwendeel voor hun rekening met 80,0%. Wereldwijd lagen de cijfers iets anders, met 7,7% voor honden, 1,2% voor katten en 91,1% voor mensen. Deze verschillen, in het bijzonder de hogere consumptie door huisdieren in de VS, kunnen worden toegeschreven aan de welvaart van het land en de daaruit voortvloeiende hogere niveaus van huisdierbezit.
Door al deze groepen om te zetten naar evenwichtige veganistische diëten, zouden we jaarlijks miljarden veedieren kunnen redden, zowel landdieren als waterdieren. Hier is een momentopname:
- In de VS: 1,7 miljard gered door honden, 0,2 miljard door katten en 7,8 miljard door mensen.
- Wereldwijd: 6,0 miljard door honden, 0,9 miljard door katten en maar liefst 71,3 miljard door mensen.
De voordelen van deze dieetverandering voor het milieu zijn enorm. Door over te schakelen op een plantaardig dieet zou er bijvoorbeeld een landoppervlakte vrijkomen die vergelijkbaar is met die van Saoedi-Arabië (voor honden) of Japan (voor katten). Mensen die een veganistisch dieet volgen, zouden een landoppervlakte kunnen vrijmaken die vergelijkbaar is met de combinatie van Rusland, het grootste land ter wereld, en India. De waterbesparingen zouden ook enorm zijn, groter dan de hernieuwbare zoetwaterbronnen van hele naties. Bovendien zou de vermindering in broeikasgasuitstoot vergelijkbaar zijn met de totale uitstoot van landen als Zuid-Afrika (voor honden) of Nieuw-Zeeland (voor katten), en zelfs hele regio’s als de EU (voor mensen).
Bovendien zouden de besparingen op voedselenergie door zo’n verschuiving zo groot zijn dat de hoeveelheid die bespaard wordt door honden, katten en mensen die overstappen op veganistische diëten, respectievelijk populaties kunnen voeden die gelijk zijn aan de hele Europese Unie, Frankrijk of het Verenigd Koninkrijk, en elke natie of regio zoals gedefinieerd door de Wereldbank[79].
Hoewel de potentiële voordelen van een veganistisch dieet voor mensen kolossaal zijn, moeten we de milieu-impact van het dieet van onze huisdieren niet onderschatten. Vooral in welvarende regio’s zoals de VS, kan de potentiële milieubesparing van honden die overstappen op een veganistisch dieet oplopen tot een derde van die van mensen. Naarmate meer landen zich economisch ontwikkelen en huisdierenbezit wijdverspreider wordt, zullen deze aantallen naar verwachting alleen maar toenemen. Het heroverwegen van het dieet van onze huisdieren kan dus een cruciale stap zijn naar een duurzamere toekomst.
Concluderend: hoewel de milieubelasting van de veehouderij aanzienlijk is, biedt een verschuiving naar plantaardige diëten voor zowel mensen als huisdieren een veelbelovende oplossing. Naarmate ons begrip van voeding zich verder ontwikkelt, is het duidelijk dat veganistische diëten niet alleen gunstig kunnen zijn voor ons, maar ook voor onze harige vrienden.
Dit is een samenvatting van een origineel onderzoek uitgevoerd door professor Dr. Andrew Knight,‘De relatieve voordelen voor ecologische duurzaamheid van veganistische diëten voor honden, katten en mensen‘, gepubliceerd in oktober 2023.
Bonza is een complete veganistische hondenvoeding met tal van unieke gezondheidsondersteunende ingrediënten – probiotica, Omega-3 met DHA, EPA en DPA, Glucosamine, MSM en adaptogenen en botanische middelen.
Plantaardig en duurzaam geproduceerd is niet alleen goed voor de gezondheid van je hond, maar helpt ook de milieu-impact van hondenvoer in het algemeen te verminderen.
Gezondere honden. Gezondere planeet.
