Quelles que soient les raisons qui vous poussent à envisager de nourrir votre chien avec des aliments végétaliens, deux questions prédominent. Aimera-t-il cette nourriture ? Est-ce sain pour lui ?

Pour beaucoup, nourrir un chien avec un régime sans viande est considéré comme contre nature et le prive de plaisir à l’heure des repas.

L’aspect le plus important de tout régime alimentaire, que ce soit le vôtre ou celui de votre chien, est de veiller à ce que vous obteniez tous les deux le bon équilibre de TOUS les nutriments nécessaires à votre épanouissement. Le plaisir des repas est également un facteur très important.

Commençons par la question du plaisir et du manque de naturel.

Les chiens ont-ils une préférence pour la viande ?

Une étude publiée dans le Journal of Ethology a conclu que les chiots n’ont pas de préférence innée pour la viande et que toute préférence pour la viande est probablement un comportement acquis.

Une autre étude, publiée dans Frontiers of Veterinary Science, a montré que les chiens nourris avec un nouveau régime, à base de viande ou de plantes, souffraient initialement de néophobie, mais qu’ils ne manifestaient aucune préférence pour les régimes à base d’ingrédients animaux ou végétaux.

Des recherches publiées dans la revue Animal Feed Science and Technology ont montré que les chiens préféraient les régimes contenant de la farine de soja aux régimes contenant de la farine d’abats de volaille.

Une étude réalisée en 2021 par le Dr Andrew Knight et publiée dans PLOS One indique que les aliments végétaliens pour animaux de compagnie sont au moins aussi appétissants pour les chiens (et les chats) que les croquettes conventionnelles à base de viande, les aliments humides ou les régimes à base de viande crue.

Les ingrédients d’origine végétale sont-ils adaptés à la nutrition des chiens ?

Comme le souligne la section Science de la nutrition de notre site, votre chien a besoin d’un bon équilibre de nutriments de haute qualité, à savoir protéines, lipides, glucides, minérauxet des vitamines – qu’ils peuvent obtenir à partir de la viande ou des plantes.

C’est l’équilibre, l’exhaustivité et la biodisponibilité de ces nutriments qui sont les plus importants pour leur bonne santé.

La digestibilité des aliments que votre chien consomme est d’une importance vitale. La digestion est la façon dont l’organisme de votre chien décompose les aliments dans son intestin, en extrayant les macro et micronutriments et en les faisant passer dans son sang pour qu’ils soient utilisés pour maintenir et améliorer sa santé.

Étant donné qu’un aliment hautement digestible fournit une proportion plus élevée de nutriments absorbés qu’un aliment moins digestible, la digestibilité constitue une mesure importante de la valeur et de la qualité nutritionnelles d’un aliment.

Les chiens peuvent-ils digérer les ingrédients d’origine végétale?

L’alimentation et la physiologie des chiens ont évolué de façon remarquablement similaire à la nôtre depuis plus de 27 000 ans. Leur patrimoine génétique a évolué en même temps que les loups devenaient des chiens « domestiqués » et que nous passions du statut de chasseurs et de cueilleurs à celui d’agriculteurs il y a environ 5 à 7 000 ans.

Le scientifique évolutionniste Erik Axelsson et ses collègues de l’université d’Uppsala, en Suède, ont découvert dans ce travail de recherche publié en 2013 que les chiens possèdent de quatre à trente copies d’un gène, AMY2B, qui leur permet de digérer les aliments riches en amidon (à base de plantes). Les loups, quant à eux, n’en possèdent généralement que deux copies.

Les recherches de sa collègue Maja Arendt, publiées en 2014 dans Animal Genetics, ont confirmé la capacité des chiens à digérer des ingrédients amylacés à base de plantes grâce à l’augmentation drastique du nombre de copies du gène codant pour l’amylase pancréatique, AMY2B.

Leurs conclusions sont corroborées par la recherche de Morgane Ollivier publiée en 2016 dans la revue Royal Society Publishing.

Ces études antérieures supposaient que les chiens n’exprimaient pas l’amylase salivaire, AMY1, mais des recherches récentes, publiées dans la National Library for Medicine, montrent que plusieurs races de chiens expriment en fait des quantités substantielles de cette enzyme amylase salivaire.

Cela signifie qu’au fur et à mesure que l’alimentation de nos chiens a changé, leur patrimoine génétique a évolué, de la même manière que celui des humains, pour améliorer leur capacité à tirer efficacement les nutriments des aliments d’origine végétale.

Digestibilité des céréales et autres amidons pour les chiens.

Comme nous l’avons souligné précédemment, le niveau de digestibilité des ingrédients contenus dans l’alimentation de nos chiens est important car il détermine la mesure dans laquelle les nutriments sont disponibles pour leur santé générale.

Une recherche menée par Murray et ses collègues, publiée en 1999, a examiné la digestibilité de six farines à haute teneur en amidon comme principale source d’hydrates de carbone, à savoir l’orge, le maïs, la pomme de terre, le riz, le sorgho et le blé. Les résultats indiquent une digestibilité presque complète (>99%) pour tous les ingrédients.

En 2008, Carciofi et ses collègues ont mené une étude sur la digestibilité de six sources d’amidon (farine de manioc, riz de brasserie, maïs, sorgho, pois ou lentilles). Ils ont constaté que la digestibilité de l’amidon était de 98 % sur le site >.

Cara Cargo-Froom, Anna Kate Shoveller et M.Z. Fan de l’Université de Guelph ont publié en 2017 une étude sur la digestibilité des minéraux dans les aliments pour chiens à base d’ingrédients animaux et végétaux. Leurs conclusions – la digestibilité des minéraux calcium, phosphore et fer était plus importante chez les chiens nourris avec des aliments à base de végétaux, et pas différente pour le potassium, le cuivre et le zinc. Ils concluent que la digestibilité des minéraux endogènes est similaire, voire supérieure, chez les chiens nourris avec des aliments essentiellement végétaux.

En 2021, Amr Abd El-Wahab, Volker Wilke, Richard Grone et Christian Visscher ont publié une étude sur la digestibilité des nutriments de divers aliments végétariens pour chiens et ont conclu que la digestibilité de la matière organique, des protéines brutes, des graisses brutes et de l’extrait exempt d’azote n’était affectée par aucun des régimes.

Les recherches menées par le département des sciences animales de l’université de l’Illinois sur l’utilisation de légumineuses et de levures comme nouvelles sources de protéines alimentaires dans les régimes extrudés pour chiens ont conclu que l’inclusion de ces nouvelles sources de protéines d’origine végétale (pois chiches, lentilles, farine d’arachide et levure) n’avait pas d’effets néfastes sur la digestibilité des nutriments ou les caractéristiques fécales et qu’elles représentaient des sources de protéines viables dans les régimes pour chiens, susceptibles de produire des changements bénéfiques dans les métabolites fécaux.

Une autre étude, publiée dans PLOS ONE en 2021, a montré que la digestibilité des protéines, des graisses et des amidons n’était pas différente entre les aliments à base de poulet et les aliments 100 % végétaux.

Les chiens peuvent-ils rester en bonne santé et prospérer avec un régime à base de plantes ?

La question à laquelle nous souhaitons tous répondre est probablement la suivante : « Mon chien sera-t-il en aussi bonne santé s’il n’a pas de viande dans son alimentation ?

D’un point de vue anecdotique, la réponse est sans équivoque : oui.

L’un des chiens les plus âgés, Bramble, a vécu jusqu’à l’âge mûr de 27 ans et 211 jours. Il était nourri avec un régime végétalien composé de lentilles, de protéines végétales texturées et de riz brun, avec quelques légumes et fruits supplémentaires de temps en temps ! Bramble faisait partie d’une famille de 8 chiens, tous nourris au régime végétalien. En plus de ses 27 ans de vie, trois chiens ont vécu jusqu’à 19 ans et un jusqu’à 20 ans !

Il existe de plus en plus de preuves que, comme pour nous, la santé et la longévité de nos chiens sont mieux servies par un régime qui limite la viande et privilégie les végétaux.

Une étude réalisée en 2009 par Brown et al, intitulée An experimental meat-free diet maintained haematological characteristics in sprint-racing sled dogs (Un régime expérimental sans viande maintient les caractéristiques hématologiques des chiens de traîneau de course), a étudié les régimes végétaliens chez des chiens dont les besoins énergétiques sont parmi les plus élevés : les huskies de course de sprint.

L’étude a comparé la santé de douze chiens de traîneau de course : six d’entre eux ont reçu un régime nutritionnel équilibré sans viande et les six autres un régime commercial à base de viande.

« Les résultats hématologiques de tous les chiens, quel que soit leur régime alimentaire, sont restés dans les limites de la normale tout au long de l’étude et le vétérinaire consultant a estimé que tous les chiens étaient en excellente condition physique. Aucun des chiens n’a développé d’anémie – au contraire, le nombre de globules rouges et les valeurs d’hémoglobine ont augmenté de manière significative au fil du temps dans les deux groupes.

Des recherches ultérieures, Vegan nutrition of dogs and cats, menées par Pia-Gloria Semp à l’université de médecine vétérinaire de Vienne, ont porté sur 174 chiens nourris exclusivement avec un régime végétalien pendant au moins 6 mois. La durée moyenne de l’alimentation végétalienne des chiens était de 2,83 ans.

Les examens physiques et les tests cliniques ont révélé que les chiens nourris avec un régime végétalien ne présentaient aucune irrégularité liée à la nutrition. Les analyses de sang ont montré que tous les chiens examinés avaient des taux de protéines normaux.

Aucun des paramètres testés n’a montré de différence ou d’écart par rapport aux résultats des chiens nourris avec des aliments conventionnels à base de viande. Plus important encore, aucun faible taux de fer ou de vitamine B12 n’a été détecté chez les chiens nourris avec des aliments végétaliens.

Une étude intitulée « Plant-based diets for dogs », portant sur l’adéquation nutritionnelle des régimes à base de plantes pour les chiens, réalisée par Dodd et al du Department of Clinical Studies, Ontario Veterinary College, University of Guelph, a conclu ce qui suit dans son résumé clinique

Les chiens ont des besoins alimentaires en énergie et en nutriments essentiels, mais ils n’ont pas besoin d’ingrédients d’origine animale en tant que tels. Selon les connaissances actuelles en matière de nutrition des animaux de compagnie, tout régime alimentaire qui satisfait ou dépasse les besoins minimaux en nutriments d’un chien à un stade spécifique de sa vie est considéré comme suffisant sur le plan nutritionnel pour cet animal, quels que soient les ingrédients utilisés. Toutefois, une attention particulière doit être portée à la formulation des régimes à base de plantes afin de s’assurer que tous les besoins en nutriments sont satisfaits, en particulier en ce qui concerne les concentrations de protéines totales, de méthionine, de taurine, de DHA et de vitamines A, B12 et D, étant donné que ces nutriments sont généralement obtenus à partir d’ingrédients d’origine animale.

L’article de Madelaine Leitsberger et du professeur Andrew Knight, intitulé Vegetarian versus Meat-Based Diets for Companion Animals, publié en 2016, conclut en résumé qu' »un nombre important et croissant d’études de population et de cas suggèrent que les chats et les chiens peuvent être maintenus avec succès sur des régimes végétariens nutritionnellement sains à long terme, et qu’ils peuvent même s’épanouir. Ces régimes ont été associés à des avantages tels que l’amélioration de l’état du pelage, le contrôle des allergies, le contrôle du poids, l’amélioration de la santé générale et de la vitalité, la régression de l’arthrite et du diabète ».

L’étude la plus importante à ce jour sur les effets sur la santé des régimes végétaliens et carnés pour les chiens, Vegan versus meat-based dog food : Guardian-reported indicators of health, a été publiée en 2022 par Andrew Knight et al.

L’étude a évalué l’alimentation de 2 536 chiens, dont 1 370 ont suivi un régime conventionnel à base de viande, 830 un régime à base de viande crue et 336 un régime végétalien, et a conclu que « les pourcentages de chiens dans chaque groupe alimentaire considérés comme ayant souffert de troubles de la santé étaient de 49 % (viande conventionnelle), 43 % (viande crue) et 36 % (végétalien) ». Des preuves significatives indiquent que les régimes à base de viande crue sont souvent associés à des risques alimentaires, notamment des carences et des déséquilibres nutritionnels, ainsi que des agents pathogènes. En conséquence, les preuves réunies à ce jour indiquent que les choix alimentaires les plus sains et les moins dangereux pour les chiens sont des régimes végétaliens sains sur le plan nutritionnel.

Un travail de recherche intitulé Owner perception of health of North American dogs fed meat- or plant-based diets, publié en 2022 par Sarah Dodd et al du Department of Clinical Studies, Ontario Veterinary College, University of Guelph, Canada.

Les résultats ont montré que les propriétaires qui nourrissent leur chien avec des régimes à base de plantes signalent moins de problèmes de santé, notamment en ce qui concerne les troubles oculaires, gastro-intestinaux et hépatiques. La longévité des chiens nourris avec des aliments d’origine végétale est plus importante. Les propriétaires qui nourrissent leurs chiens avec des régimes à base de plantes font moins appel aux vétérinaires associés pour obtenir des informations sur la nutrition que les propriétaires de chiens qui suivent des régimes à base de viande.

Le point de vue de la British Veterinary Association (BVA) sur l’alimentation végétalienne, sans viande ou à base de plantes est le suivant : « Bien que cela soit théoriquement possible, la British Veterinary Association ne recommande pas de donner à un chien un régime végétarien ou végétalien, car il est beaucoup plus facile de se tromper dans l’équilibre des nutriments essentiels que de se tromper ». C’est vrai, mais c’est également vrai pour les régimes à base de viande.

Une étude réalisée en 2017 par M. Davies et al sur 177 aliments « complets » populaires à base de viande (animaux et poissons) vendus dans les supermarchés britanniques, allant des aliments de marque propre au supermarché aux régimes sur ordonnance/vétérinaires/thérapeutiques, a conclu « Cette étude met en évidence la non-conformité aux lignes directrices de l’UE d’une série d’aliments pour animaux de compagnie vendus au Royaume-Uni (94 % et 61 % des aliments humides et secs, respectivement). En cas d’alimentation exclusive et prolongée, un certain nombre de ces aliments pourraient avoir un impact sur la santé générale des animaux de compagnie. « Seuls 6 % (6/97) des aliments humides et 38 % (30/80) des aliments secs étaient entièrement conformes aux normes de l’UE en matière d’aliments pour animaux de compagnie.

Il est essentiel que l’alimentation de notre chien contienne tous les nutriments dont il a besoin, dans un bon équilibre au minimum, et de nombreux aliments à base de viande se sont révélés insuffisants.

Ils ajoutent également : « Nous conseillons aux propriétaires d’animaux de compagnie désireux d’explorer d’autres options alimentaires pour leur animal d’en parler d’abord à leur vétérinaire, car toute modification du régime alimentaire d’un animal ne doit être entreprise que sur les conseils d’un vétérinaire possédant des connaissances approfondies en matière de nutrition« . Malheureusement, la plupart des vétérinaires ne possèdent pas ces connaissances approfondies en matière de nutrition. L’Union européenne compte environ 200 000 vétérinaires, dont moins d’une centaine sont agréés ECVCN (EBVS® European Specialist in Veterinary and Comparative Nutrition), la qualification nécessaire pour offrir ces connaissances approfondies en matière de nutrition.

L’étude la plus récente et la plus durable sur les effets d’un régime végétalien sur la santé des chiens a été publiée en 2023 par Annika Linde et al du WesternU College of Veterinary Medicine Office for Research. Elle a conclu qu’après un an d’alimentation à base de plantes, ….que les chiens adultes cliniquement sains restent en bonne santé lorsqu’ils sont nourris pendant douze mois avec un régime végétal complet sur le plan nutritionnel, disponible dans le commerce, et dont l’ingrédient principal est la protéine de pois.

Cependant, la « preuve » la plus convaincante qu’un régime végétalien est complet sur le plan nutritionnel pour nos chiens est que de nombreuses grandes marques d’aliments pour chiens à base de viande ajoutent désormais des options à base de plantes à leur gamme afin de tirer parti commercialement du nombre croissant de familles souhaitant donner à leur chien un régime à base de plantes. Si ces régimes étaient inadéquats d’un point de vue nutritionnel, ce ne serait pas le cas.

L’approbation la plus récente de la pertinence des régimes à base de plantes, ou végétaliens, pour les chiens a été publiée en février 2023 par UK Pet Food (anciennement connue sous le nom de Pet Food Manufacturers’ Association ou PFMA), dont les membres représentent plus de 90 % du marché des aliments pour animaux de compagnie et sont responsables de l’alimentation du large éventail d’animaux de compagnie du pays.

Les chiens sont des carnivores omnivores, ce qui signifie qu’ils peuvent digérer et utiliser à la fois des ingrédients d’origine animale et végétale. Leur physiologie peut s’adapter à un régime végétarien ou végétalien bien équilibré et soigneusement formulé, en fonction de leur situation personnelle. Consultez leur fiche d’information sur les aliments végétaliens pour chiens.

Les aliments végétaliens pour chiens Bonza ont été testés sur le plan de l’exhaustivité et de l’équilibre nutritionnel à la Faculté vétérinaire de l’Université Complutense de Madrid, l’une des plus grandes institutions vétérinaires d’Europe.

À base de plantes. Respectueux de l’environnement. Durable. Sans viande. Sans cruauté. Aliments végétaliens pour chiens.

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